(RDS) - Blanchis la veille par Jason Schmidt, les Marlins de la Floride ne voulaient absolument pas quitter San Francisco avec un recul de deux parties à zéro. Ils ont explosé avec trois points en cinquième et autant en sixième pour se sauver avec une victoire de 9-5 contre les Giants.

Tirant de l'arrière 4-1 en début de cinquième, les hommes de Jack McKeon ont profité des largesses du partant Sidney Ponson pour créer l'égalité. Avec deux coureurs sur les buts et un retrait, Juan Pierre a frappé un simple dans la droite qui a permis au vétéran Jeff Conine de croiser le marbre. Après un simple productif de Luis Castillo, Pudge Rodriguez a frappé un simple qui a permis à Pierre de marquer.

Après que les Giants eurent repris les devants, les Marlins ont tiré avantage de la générosité du releveur Joe Nathan et du piètre jeu défensif de Jose Cruz pour prendre une sérieuse option sur la victoire à la manche suivante. Nathan avait pourtant bien entrepris la manche en retirant sur trois prises le jeune Miguel Cabrera. Mais il a ensuite accordé un circuit solo à Juan Encarnacion et des simples consécutifs à Conine, Alex Gonzalez et au frappeur suppléant Lenny Harris.

Felipe Alou a ensuite sorti son crochet pour remplacer l'inefficace Nathan par le vétéran Jason Christiansen. Mais il aurait plutôt dû remplacer son voltigeur de droite Cruz puisque ce dernier a bêtement perdu de vue le ballon de Pierre pour permettre à deux Marlins de croiser le marbre. Ce qui aurait dû être un simple ballon sacrifice s'est transformé en double de deux points.

Cruz a échappé le ballon... et les Giants ont échappé le match.

Contre une équipe qui semblait avoir abandonné la lutte, les visiteurs ont ajouté un point en huitième et un en neuvième pour sceller l'issue du match.

Encore une fois, les Marlins ont profité des largesses en défensive des locaux pour marquer. Marquis Grissom, pourtant reconnu pour ses qualités défensives, a bêtement échappé un vulgaire ballon de Derek Lee pour permettre à Pierre de marquer. Ce dernier, une peste de premier frappeur, a frappé quatre coups sûrs en cinq présences, produit trois points et marqué trois points.

Limités à trois maigres coups sûrs contre Schmidt, les Marlins ont explosé avec 15 coups sûrs contre les sept lanceurs des Giants.

Mauvais départs pour Ponson et Penny

Ponson, acquis à la date limite des transactions des Orioles de Baltimore pour mener les Giants en séries, a connu un départ bien ordinaire. En cinq manches, le rondelet artilleur de 249 livres a concédé quatre points mérités sur sept coups sûrs.

Mais Nathan aura fait encore pire en allouant trois points sur quatre coups sûrs en un tiers de manches. Il a en plus été crédité de la défaite.

Du côté des Marlins, Brad Penny n'a rien fait pour écrire à sa mère. En quatre manches, il a accordé quatre points sur quatre coups sûrs et un but sur balles.

Les Giants avaient marqué trois points à ses dépens en quatrième. Après un simple à Rich Aurilia et un but sur balles semi-intentionnel à Barry Bonds, qui avait produit un point sur un double en première, Penny a accordé un long double dans la droite à Edgardo Alfonso. Grissom avait couronné la poussée avec un roulant bon pour un point.

Pas opportunistes pour «deux cennes»

Mais par la suite, et surtout après l'erreur de Cruz, les Giants n'ont fait qui vaille à la plaque et n'ont frappé que deux coups sûrs dans les quatre dernières manches.

Ils ont toutefois eu une chance de revenir dans le match en huitième en plaçant deux hommes sur les buts contre le releveur Dontrelle Willis. Mais ils ont été incapables d'arracher un maigre point contre Braden Looper, venu à la rescousse de Willis. Le releveur droitier a successivement retiré Grissom et Cruz, décidément, pour mettre fin à la manche.

Ugueth Urbina est venu fermer les livres en neuvième.