BOSTON (PC) - Rien de nouveau sous le soleil: les riches continuent de s'enrichir au baseball majeur. Les Mets de New York en ont fait une nouvelle démonstration, mardi, en faisant l'acquisition du joueur de deuxième but étoile Roberto Alomar dans un échange impliquant huit joueurs avec les Indians de Cleveland.

Les Mets, qui avaient mis la main le voltigeur David Justice il y a quelques jours à peine, se retrouvent donc avec un avant-champ exceptionnel, qui comprend Edgardo Alfonso, qui vient d'être muté au troisième coussin, Rey Ordonez à l'arrêt-court et Alomar au deuxième, lui qui a été choisi 12 fois au sein de l'équipe des étoiles.

"Je ne sais pas comment je vais être accueilli à ma descente d'avion au retour à Cleveland, a dit le directeur général des Indians, Mark Shapiro. Je devrai peut-être porter un gilet pare-balles."

Certes, Alomar, qui aura sans doute sa place un jour au Temple de la renommée, est un des meilleurs joueurs du baseball, un joueur d'impact.

Mais les Indians pourraient s'en tirer aussi fort bien dans l'échange.

Ils ont mis la main sur deux excellents jeunes voltigeurs en Matt Lawton et Alex Escobar en plus du lanceur droitier Jerrod Riggan. Ils pourront également obtenir deux joueurs plus tard, probablement après le repêchage des joueurs professionnels de jeudi.

Lawton, acquis des Twins du Minnesota en cours de saison, a présenté une moyenne combinée de .277 avec 36 doubles, 13 circuits et 64 points produits en 2001. Il a de plus volé 29 buts.

Quant à Escobar, il a été choisi comme l'espoir numéro un dans l'organisation des Mets. Escobar est un jeune Vénézuélien de 23 ans.

"J'aimerais qu'on attende quelques mois ou même quelques années avant de juger cet échange, a dit Shapiro. C'est toujours très difficile d'échanger un joueur qui pourrait se retrouver un jour au Panthéon. Mais nous pensons que les joueurs que nous avons obtenus des Mets aideront les Indians à présenter une équipe de fort calibre, une équipe qui peut aspirer au championnat pendant plusieurs années."

Phillips semblait par ailleurs très fier de sa nouvelle prise.

"C'est toujours excitant de faire l'acquisition d'un joueur du calibre de Roberto Alomar, a-t-il dit. En plus d'être un joueur défensif exceptionnel, il est un frappeur redoutable. Nous étions venus ici aux assises avec pour but d'améliorer notre attaque. Nous venons de mettre la main sur un des meilleurs frappeurs du baseball. Le fait d'avoir pu mettre la main sur Dave Justice il y a quelques jours, nous a permis d'acquérir un tel joueur d'avant-champ."

Alomar, qui a 2389 coups sûrs en carrière, a connu une autre très bonne saison en 2001 avec une moyenne de .333 avec 34 doubles, 12 triples, 100 points produits et 30 buts volés.

Alomar, qui a participé à une conférence téléphonique, se disait très excité à l'idée de jouer avec les Mets, une équipe pour laquelle son père Sandy a déjà évolué.

"J'ai été surpris, mais je suis aussi très excité, a dit Alomar. Je comprends que les Indians veulent réduire leur masse salariale. Je pense qu'il leur faudra du temps avant de rebâtir une équipe championne.

"Mais New York, c'est la vraie place où jouer et je suis heureux de me retrouver avec une équipe qui va batailler pour le championnat. Ce sera un défi. Ce sera surtout excitant de jouer aux côtés de Rey Ordonez et Edgardo Alfonso."