Le 30 juillet dernier, les Riverains de Lanaudière ont réalisé un exploit peu commun pour une équipe du Québec. Ils ont remporté le USSSA World Series 13 ans et moins qui se déroulait à Salisbury, au Maryland.

Ce tournoi réunissait les meilleures équipes de l'est des États-Unis et la compétition a été féroce. Cet événement est très prestigieux au pays de l'Oncle Sam.

Du même coup, les Riverains de Lanaudière ont écrit une page d'histoire, car ils sont devenus la première formation québécoise à gagner ce tournoi.

Lors de leur passage au Maryland, les joueurs des Riverains ont fait montre de caractère et de persévérance. Au départ, l'entraîneur Michaël Bélanger visait seulement de remporter une victoire, mais ses joueurs l'ont surpris en remportant tous les matchs dans lesquels ils ont été impliqués.

Au cours de leur chemin vers le championnat, les Riverains se sont mesurés à des formations de premier plan. En phase préliminaire, ils ont battu les Bulldogs de Charlotte (3e au classement de l'état de la Caroline du Nord), les Braves de Shen Valley (2e au classement dans l'état de la Virginie), les Prospects de l'Indiana (1er au classement dans l'état de l'Indiana) et les Blue Jays de Connecticut (1er au classement dans l'état du Connecticut).

Lors de l'étape quart de finale, les Riverains avaient un beau défi devant eux. En effet, ils affrontaient les Bulldogs de North Gwinneth, une formation classée troisième aux États-Unis dans cette catégorie. Cependant, Lanaudière a eu le dernier mot en l'emportant par la marque de 8-4. En demi-finale, la troupe de Michaël Bélanger a eu besoin de la prolongation pour battre le Junior Toppers Baseball au compte de 11-10.

Puis, en finale, les Riverains ont été sacrés champions grâce à une victoire à sens unique de 8-1 face à The Extreme Team de la Caroline du Sud, classé huitième au classement national.

En plus de rafler le championnat, plusieurs membres de la formation ont obtenu des trophées individuels. Simon Brisebois, jeune lanceur de Mascouche, s'est mérité le titre de joueur par excellence du tournoi. Benoit Bastien Jr., de Mascouche, a quant à lui obtenu le trophée du meilleur joueur défensif tandis que Jérémie Kirouac, de Lachenaie s'est vu remettre celui du meilleur joueur offensif. Pour leur part, Kevin Trépanier, Steve Phaneuf et Jonathan Paquette furent quant à eux nommés au sein de l'équipe d'étoiles.

Les membres de cette équipe des Riverains de Lanaudière sont : Simon Brisebois (Mascouche), Benoit Bastien Jr. (Mascouche), Jérémie Kirouac (Lachenaie), Derek Legault (Mascouche), David Garofalo (Terrebonne), Steve Phaneuf (St-Alphonse-Rodriguez), Keven Trépanier (Ste-Julienne), Sébastien Lord-Massé (L'Assomption), Maxime Lapointe (Lachenaie), Jordan Kerner (Laplaine), Jonathan Paquette (Ancienne-Lorette) et Félix Veilleux (Dollard-des-Ormeaux). La formation de Lanaudière, était dirigée de main de maître par Michaël Bélanger, entraîneur de cette équipe depuis 3 ans. Il était soutenu par ses adjoints Benoit Bastien, Jean-Pierre Trépanier et Yvan Veilleux.

Michaël Bélanger n'a que de bons mots pour son équipe. Il remercie les parents pour leur grande implication, leur support constant; les joueurs pour leur courage, leur travail acharné et leur persévérance. Il tient également à souligner l'excellence du travail de ses adjoints.

Tous les jeunes se joignent à lui pour remercier particulièrement monsieur Victor Levis, des Montreal Royals, instigateur de nos participations aux États-Unis.
Cet exploit s'ajoute au fait que les Riverains remportent également, pour une deuxième année consécutive, tous les honneurs au sein de la Ligue inter-cité métropolitaine.