MINNEAPOLIS (AP) - Les Yankees de New York n'ont pas perdu beaucoup de temps avant de présenter de nouveau du baseball de séries éliminatoires à la mesure de leur talent.

Les Yankees ont claqué quatre doubles lors d'une quatrième manche de six points, dimanche, fournissant une bonne avance à David Wells pour cheminer vers un gain de 8-1 face aux Twins du Minnesota et ainsi accéder à la série de championnat de la Ligue américaine.

Après une défaite ponctuée de bévues lors du premier match, qui rappelait l'élimination aux mains des Angels d'Anaheim l'an dernier, les Yankees ont battu les Twins trois fois d'affilée pour remporter la série 3-1.

"Nous avons bataillé pour nous en sortir, a confié le gérant des vainqueurs Joe Torre. Nous savons qu'il y a beaucoup de distractions à New York et lors des séries, leur importance est amplifiée."

Les Yankees recevront les Athletics d'Oakland ou les Red Sox de Boston mercredi, alors que s'amorcera la série de championnat de la Ligue américaine.

"Ils (les Yankees) ont la meilleure équipe de la ligue, a dit le gérant des Twins Ron Gardenhire. Il faudra que quelqu'un se charge de les détrôner."

Wells a porté sa fiche en carrière en séries à 9-2 grâce à une performance de sept manches et deux tiers. Il a accordé huit coups sûrs, a obtenu cinq retraits sur ses prises et n'a permis aucune passe gratuite.

Les Yankees ont envoyé 12 frappeurs au bâton en quatrième pour chasser le lanceur partant des Twins Johan Santana, réduisant au silence la foule de 55 875 personnes.

En quatrième, Bernie Williams et Hideki Matsui ont cogné des doubles d'un point tandis que Nick Johnson en a ajouté un bon pour deux points. Un simple chanceux d'Alfonso Soriano, bon pour deux autres points, a porté la marque à 6-0.

"Ils forment un groupe de joueurs qui montrent de l'assurance, a ajouté Gardenhire. Lorsque leur attaque se met en branle, ils gagnent beaucoup de matches."

Derek Jeter a bouclé le circuit en solo en neuvième manche contre Eddie Guardado.

Santana a concédé six points, six coups sûrs et un but sur balles en trois manches et deux tiers de travail.

La formation new-yorkaise bénéficiera de deux journées de repos avant le début de la série de championnat de la Ligue américaine. Les Red Sox et les Athletics s'affronteront dans un cinquième et décisif match, lundi à Oakland.

Pedro Martinez se présentera au monticule face à Barry Zito, ce qui veut dire que ni l'un ni l'autre des deux as ne pourra agir comme lanceur partant mercredi.

"J'aimerais croire que ça nous avantage, mais quand vous atteignez les séries, c'est l'adrénaline qui entre en ligne de compte avant toute chose," a mentionné Torre.

Le gérant des Twins Ron Gardenhire avait apporté quelques changements à sa formation dans l'espoir de secouer une attaque sans vie.

Le premier frappeur Shannon Stewart (,400) et Torii Hunter (,429), qui occupait le quatrième rang de l'alignement, ont été les seuls à contribuer de façon significative à l'effort offensif au cours de la série.

En carrière, Wells avait montré un dossier de 6-0 et une moyenne de 0,68 en six rencontres en saison régulière face aux Twins, incluant un match parfait. Il a alloué des simples à Doug Mientkiewicz et à Hunter avec deux retraits en huitième avant de cédér sa place à Gabe White.