L'honnête partisan des Red Sox de Boston vous dira que son équipe favorite est la seule à blâmer pour son exclusion des séries.

Lorsqu'on cumule un dossier de sept gains contre 20 revers dans le dernier mois du calendrier, on ne mérite pas vraiment de faire partie de la grande danse.

Le partisan malhonnête, lui, vous dira que les Yankees de New York ont joué un grand rôle dans cette exclusion des Sox, et il ne parle pas ici des trois revers encaissés contre leurs grands rivaux en septembre. Il reviendra plutôt sur le dernier match de la saison, alors que les Yankees ont laissé filer une avance de sept points dans les deux dernières manches contre les Rays de Tampa Bay.

Ce partisan vous mentionnera que le gérant des Yankees, Joe Girardi, n'a pas respecté l'intégrité du baseball en retirant ses joueurs partants en fin de match et en n'utilisant pas son releveur numéro un, Mariano Rivera, avec une avance d'un seul point en fin de neuvième manche.

Vous connaissez maintenant le résultat. Les Rays ont inscrit six points en fin de huitième manche et un autre en fin de neuvième pour créer l'égalité. Ils ont finalement savouré la victoire en fin de 12e manche.

Mettons tout de suite cartes sur table : je ne suis pas le plus grand « fan » des Yankees. Toutefois, je comprends parfaitement les décisions de Girardi. Ce dernier n'avait absolument rien à gagner dans cette partie, son équipe étant déjà assurée d'avoir l'avantage du terrain lors des séries de sections et de championnat. Alors, pourquoi risquer une blessure à un joueur clé?

Pour ce qui est de Rivera, les partisans des Yankees auraient dit quoi si le recordman du baseball majeur au chapitre des sauvetages avait été atteint par une flèche en fin de neuvième?

«Pourquoi Joe tu l'as utilisé?»

En fait, on ne peut blâmer une équipe de l'utilisation qu'elle fait de ses joueurs, surtout quand sa place en séries est déjà assurée.

Puisque les équipes du baseball majeur peuvent augmenter leur formation de 25 à 40 joueurs en septembre, il est donc FRÉQUENT que les joueurs qui se retrouvent sur le terrain ne soient pas les «supposés partants» des formations. Certaines d'entre elles, souvent celles qui sont éliminées, en profitent ainsi pour évaluer leurs jeunes espoirs.

Il ne faut cependant pas penser qu'il y a qu'au baseball où ce type de situation survient.

En 2009, les Jets de New York ont accédé aux éliminatoires en remportant leurs deux derniers matchs du calendrier. Lors de la semaine XVI, ils ont défait les Colts, à Indianapolis 29-15, alors que le statut de ces derniers était déjà joué. Résultats, les Colts ont reposé leur quart Peyton Manning en deuxième demie et les Jets en ont profité pour combler un déficit de 9-3.

Dans la Ligue nationale, vous vous rappelez du dernier match du Canadien en saison régulière en 2006-07. À la suite d'un revers de 6-5 contre les Maple Leafs de Toronto, le Tricolore était éliminé de la course aux séries. De leur côté, les Leafs étaient toujours en vie, mais devaient espérer un revers des Islanders de New York, le lendemain, contre les Devils du New Jersey, qui étaient déjà assurés de sa place. Les Islanders ont battu les Devils 3-2 en tirs de barrage. Qui était devant la cage des Devils? Non, ce n'était pas Martin Brodeur, mais Scott Clemmensen. Ce dernier n'a pas été nécessairement la cause du revers, mais les partisans des Leafs n'avaient pas apprécié de voir Brodeur sur le bout du banc.

Bref, tout cela pour dire qu'au lieu de critiquer constamment les autres, il est toujours préférable de se regarder un peu dans le miroir, même si parfois ça fait plus mal.

Prédictions

Sur ce, je vous laisse avec mes prédictions des séries de divisions.

Tampa Bay c. Texas : Texas en 4

Detroit c. NY Yankees : Detroit en 4

Arizona c. Milwaukee : Arizona en 5

St. Louis c. Philadelphie : Philadelphie en 3