Après la tournée de la Ligue américaine, nous amorçons maintenant le survol de la Ligue nationale avec la division ouest. Quatre des cinq équipes peuvent aspirer aux honneurs de cette division qui met en vedette le receveur québécois Russell Martin.

DIAMONDBACKS DE L'ARIZONA

Fiche/Séries en 2007 : 90-72, 1er Division Ouest/Éliminés en quatre matchs par les Rockies en série de championnat

Gérant : Bob Melvin

Ils sont arrivés : LD Dan Haren (A's), position Chris Burke (Astros), LD Chad Qualls (Astros), LD Juan Gutierrez (Astros), LD Billy Buckner (Astros), VOL Trot Nixon (Indians)

Ils sont partis : LG Randy Choate (Brewers), 1B Tony Clark (Padres), LD Jose Valverde (Astros), LD Livan Hernandez (Twins), avant-champ Alberto Callapso (Royals), LD Bob Wickman (retraite), VOL Carlos Quentin (White Sox), Carlos Gonzalez (A's), LG Dana Eveland (A's), 3B Jeff Cirillo (joueur autonome sans contrat)

Vue d'ensemble : De plusieurs façons, les Diamondbacks de l'Arizona ont été l'équipe surprise du baseball en 2007. Ils ont obtenu le meilleur dossier de la Ligue nationale en saison régulière la saison dernière malgré une attaque très ordinaire. L'effet surprise ne fonctionnera plus en 2008, mais ils ont été en mesure d'améliorer leur personnel de lanceurs pour cette saison. Quand les Diamondbacks ont su que les A's voulaient échanger le lanceur Dan Haren, ils sont parvenus à obtenir ses services en retour de six espoirs. Puisque la division ouest mise plusieurs excellents lanceurs, cette transaction devrait les aider. Randy Johnson semble en bonne condition après une opération au dos et sa présence devrait motiver les Diamondbacks. Offensivement, leur visage est très semblable. Ils sont jeunes et rapides. Eric Byrnes, Chris Young et Justin Opton ont récolté plus de 100 buts buts volés en 2007. La grande question est de savoir si Brandon Lyon est prêt à sauvegarder des matchs en remplacement de Jose Valverde. Si la réponse est oui, les D-Backs seront dans la lutte pour une place en séries.

Alignement probable :
Chris Snyder - R
Conor Jackson - 1B
Orlando Huston - 2B
Mark Reynolds - 3B
Stephen Drew - AC
Eric Byrnes - VG
Chris Young - VC
Jistin Upton - VD
Rotation :
Brandon Webb - D
Randy Johnson - G
Dan Haren - D
Doug Davis - G
Micah Owings - D
Releveur numéro un :
Brandon Lyon - D
Releveurs :
Tony Pena - D
Chad Qualls - D


ROCKIES DU COLORADO

Fiche/Séries en 2007 : 90-73, 2e Division Ouest/Éliminés en quatre matchs par les Red Sox en Série Mondiale

Gérant : Clint Hurdle

Ils sont arrivés : LD Luis Vizcaino (Yankees), LD Jose Capellan (Tigers), LD Kip Wells (Cardinals), 2B Marcus Giles (Padres), VOL Scott Podsednik (White Sox), LG Chris George (Rangers), LG Micah Bowie (Nationals), LD Josh Towers (Blue Jays).

Ils sont partis : LD LaTroy Hawkins (Yankees), 2B Kaz Matsui (Astros), LG Jeremy Affeldt (Reds), LD Josh Fogg (Reds), 2B Jamey Carroll (Indians), LD Denny Bautista (Tigers), LD Elmer Dessens (Pirates), LD Jorge Julio (Indians), LD Rodrigo Lopez (joueur autonome sans contrat).

Vue d'ensemble : Après leur surprenante présence en Série mondiale, les Rockies du Colorado sont parvenus à garder en place les pièces maîtresses de leur équipe. Ils ont même mis sous contrat pour plusieurs saisons Brad Hawpe et Troy Tulowitzki. Offensivement, les Rockies forment probablement l'équipe de la Ligue nationale qui ressemble le plus à une formation de l'Américaine. Ils ont beaucoup de puissance au bâton et un excellent pourcentage de présence sur les sentiers. Le joueur par excellence de la Nationale, Matt Holliday, patrouillera encore le champ gauche et il devrait à nouveau récolter d'excellentes statistiques. Dans l'ombre de cette offensive, le personnel de lanceurs des Rockies n'est pas à négliger. Le Coors Field a déjà été reconnu pour un paradis des frappeurs, mais les lanceurs des Rockies ont trouvé le moyen de s'adapter et ils misent aussi sur une solide défensive pour les appuyer. Le partant canadien Jeff Francis mène le personnel de partants des Rockies. Les releveurs Manny Corpas et Brian Fuentes sont excellents pour terminer les matchs. Les Rockies devront vivre avec le statut de favori.


Alignement probable :
Yorvit Torrealba - R
Todd Helton - 1B
Jayson Nix - 2B
Garrett Atkins - 3B
Troy Tulowitski - AC
Matt Holliday - VG
Willy Taveras - VC
Brad Hawpe - VD
Rotation :
Jeff Francis - G
Aaron Cook - D
Ubaldo Jimenez - D
Kip Wells - D
Franklin Morales - G
Releveur numéro un :
Manny Corpas - D
Releveurs :
Brian Fuentes - G
Luis Vizcaino - D

DODGERS DE LOS ANGELES

Fiche/Séries en 2007 : 82-80, 4e Division Ouest/Exclus

Gérant : Joe Torre

Ils sont arrivés : LD Hiroki Kuroda (Hiroshima Carp), R Gary Bennett (Cardinals), VC Andruw Jones (Braves), LD Mike Koplove (Indians), LG Mike Myers (White Sox), LD Chan Ho Park (Astros), VOL Nook Logan (Nationals).

Ils sont partis : VG Luis Gonzalez (Marlins), LG Mark Hendrickson (Marlins), LD Roberto Hernandez (joueur autonome sans contrat), avant-champ Shea Hillenbrand (joueur autonome sans contrat), LD D.J. Houlton (contrat vendu au Fukuoka Softbank Hawks), R Mike Lieberthal (retraite), avant-champ Olmedo Saenz (Mets), LG David Wells (joueur autonome sans contrat), LG Randy Wolf (Padres), R Chad Moeller (Nationals), LD Chin-hui Tsao (Royals), avant-champ Wilson Valdez (contrat vendu aux Kia Tigers).

Vue d'ensemble : Au terme d'une saison 2007 qui a divisé le vestiaire entre quelques vétérans et les jeunes joueurs de l'équipe, les Dodgers ont décidé qu'ils avaient besoin d'un nouveau gérant et ils ont engagé Joe Torre qui n'est pas de retour avec les Yankees de New York après un règne de 12 saisons. Les Dodgers ont aussi acquis Andruw Jones grâce au marché des joueurs autonomes. Depuis le début du camp d'entraînement, les choses semblent bien se dérouler. Offensivement, Joe Torre aura des décisions difficiles à prendre en ce qui concerne les voltigeurs. En ce moment, Andre Either et Matt Kemp performent mieux que Juan Pierre. Toutefois, Torre semble opter pour Pierre qui a un lucratif contrat en poche. Malheureusement, le troisième but d'avenir, Adam LaRoche sera à l'écart du jeu pour une période minimale de deux mois. Les Dodgers sont une puissance au monticule avec Brad Penny, Derek Lowe et Chad Billingsley. Leur groupe de releveurs est solide avec Jon Broxton et le spécialiste des fins de matchs, le Japonais Takashi Saito.

Alignement probable :
Russell Martin - R
James Loney - 1B
Jeff Kent - 2B
Nomar Garciaparra - 3B
Rafael Furcal - AC
Juan Pierre - VG
Andruw Jones - VC
Andre Ethier/Matt Kemp - VD
Rotation :
Brad Penny - D
Derek Lowe - D
Hiroki Kuroda - D
Chad Billingsley - D
Esteban Loaiza - D
Releveur numéro un :
Takashi Saito - D
Releveurs :
Jonathan Broxton - D
Scott Proctor - D

PADRES DE SAN DIEGO

Fiche/Séries en 2007 : 89-74, 3e Division Ouest/Exclus

Gérant : Bud Black

Ils sont arrivés : LD Mauro Zarate (Marlins), avant-champ Luis Rodriguez (Twins), 2B Tadahito Iguchi (Phillies), VC Jim Edmonds (Cardinals), UT Robert Fick (Nationals), VOL Jeff DaVanon (Athletics), LD Mark Prior (Cubs), LG Randy Wolf (Dodgers), LG Glendon Rusch (Mets), LD Enrique Gonzalez (Nationals), position Callix Crabbe (Brewers), avant-champ Edgar Gonzalez (Cardinals), 1B Tony Clark (Diamondbacks).

Ils sont partis : VC Mike Cameron (Brewers), 2B Marcus Giles (Rockies), avant-champ Geoff Blum (Astros), VG Milton Bradley (Rangers), LD Doug Brocail (Astros), LD Jack Cassel (Astros), VOL Brady Clark (Mets), avant-champ Morgan Ensberg (Yankees), VOL Jason Lane (Yankees), LD Brett Tomko (Royals), VOL Rob Mackowiak (Nationals), COL Terrmel Sledge (contrat vendu au Nippon Ham Fighters).

Vue d'ensemble : La saison des Padres de San Diego a pris fin avec le match-suicide qu'ils ont perdu face aux Rockies du Colorado. Donc l'hiver a sûrement été long pour les joueurs des Padres et les entraîneurs. L'organisation n'a pas apporté beaucoup de changements à l'exception du champ centre. Les Padres ont mis la main sur le vétéran Jim Edmonds qui remplacera Mike Cameron. San Diego a décidé de prendre une chance d'un million avec le partant Mark Prior qui pourrait revenir au jeu à la mi-mai. Les cinq partants et le groupe de releveurs forment la principale force des Padres. Jake Peavy, Chris Young et Greg Maddux sont un trio craint et très efficace. Malgré son âge, Trevor Hoffman est encore en mesure de sauvegarder plusieurs parties. Offensivement, les Padres pourraient être encore plus productifs qu'en 2007. Kevin Kouzmanoff devrait connaître une meilleure saison. Les Padres seront affamés en 2007 et si Mark Prior est en santé, cette équipe pourrait s'illustrer en séries.

Alignement probable :
Josh Bard - R
Adrian Gonzalez - 1B
Tadahito Iguchi - 2B
Kevin Kouzmanoff - 3B
Khalil Greene - AC
Scott Hairston - VG
Jim Edmonds - VC
Brian Giles - VD
Rotation :
Jake Peavy - D
Chris Young - D
Greg Maddux - D
Randy Wolf - G
Mark Prior - D
Releveur numéro un :
Trevor Hoffman - D
Releveurs :
Heath Bell - D
Cla Meredith - D

GIANTS DE SAN FRANCISCO

Fiche/Séries en 2007 : 71-91, 5e Division Ouest/Exclus

Gérant : Bruce Bochy

Ils sont arrivés : VC Aaron Rowand (Phillies), LD Scott Williamson (Orioles).

Ils sont partis : VG Barry Bonds (joueur autonome sans contrat), 3B Pedro Feliz (Phillies), 1B Ryan Klesko (joueur autonome sans contrat), LD Russ Ortiz (joueur autonome sans contrat), R Mike Matheny (retraite), LD Scott Munter (Rays).

Vue d'ensemble : Pour plusieurs raisons, les Giants de San Francisco pourraient se comparer aux Orioles de Baltimore. L'équipe a décidé de ne pas poursuivre son association avec Barry Bonds et ils sont en mode reconstruction avant tout. Offensivement, ils misent sur plusieurs vétérans de plus de 32 ans qui ont déjà connu de meilleurs jours. Leur réseau de filiales manque de joueurs dominants à l'attaque donc les Giants ne devraient pas marquer beaucoup de points. La force de l'équipe demeure les lanceurs avec le duo de Matt Cain et Tim Lincecum. Ces deux lanceurs ont le potentiel d'exceller pour plusieurs saisons et ils pourraient rendre de nombreux matchs des Giants intéressants. Les Giants auront sans doute de la difficulté à remporter 70 matchs.

Alignement probable :
Bengie Molina - R
Daniel Ortmeier - 1B
Ray Durham - 2B
Rich Aurilia - 3B
Brian Bocock - AC
Dave Roberts - VG
Aaron Rowand - VC
Randy Winn - VD
Rotation :
Barry Zito - G
Matt Cain - D
Tim Lincecum - D
Kevin Correia - D
Jonathan Sanchez - G ou Pat Misch - G
Releveur numéro un :
Brian Wilson - D
Releveurs :
Steve Kline - G
Brad Hennessey - D