Les Capitales de Québec n'ont jamais caché que leur priorité numéro un cet hiver était de s'entendre avec le frappeur Pierre-Luc Laforest. Après avoir réglé ce dossier, ils ont attaqué une autre priorité : le retour du lanceur par excellence de l'équipe en 2010, le droitier Matthew Rusch.

Utilisé à toutes les sauces par les Capitales la saison dernière, Rusch a été l'un des principaux rouages de la conquête du championnat. Un modèle de régularité sur la butte, il a su tirer son épingle du jeu autant comme releveur que comme partant. Il a bouclé la saison 2010 avec une fiche de 11-2 et une moyenne de points mérités de 3.29.

Dans l'histoire des Capitales, seul Michel Simard a remporté plus de victoires en une saison. Cependant, Rusch est à égalité avec quelques autres au deuxième rang avec 11. De plus, il a mené l'équipe pour les retraits au bâton (107), terminant au quatrième rang de la Ligue Can-Am à ce chapitre.

Le natif de Schenectady dans l'État de New York a débuté la saison dans un rôle de releveur, alors qu'il avait la tâche de dresser la table pour le stoppeur. Les blessures aux lanceurs partants ont forcé la direction à le convertir en partant, une mission qu'il a remplie à merveille. Il a effectué 14 départs et il a obtenu trois parties de 10 retraits au bâton et plus. À l'aube des séries éliminatoires, le gérant Patrick Scalabrini lui a demandé de retourner dans l'enclos des releveurs. Il a été tout aussi excellent en n'accordant aucun point en 6,2 manches de travail, en liquidant neuf frappeurs et en protégeant trois victoires.

Matthew Rusch disputera la saison 2011 sous le statut de LS-4, ce qui en fait un joueur très convoité. Malgré son expérience de deux saisons au niveau AAA, Rusch n'a reçu aucune offre concrète du baseball affilié pendant l'hiver. Les Capitales l'accueillent donc à bras ouverts. « Son retour est rassurant. Avec le départ de Michel Simard et l'incertitude qui entoure Karl Gélinas présentement, Rusch devient l'as de notre rotation. L'an dernier, il a été de loin notre lanceur le plus régulier, alors nous nous fions sur lui », commente Patrick Scalabrini.

À moins que les blessures ne viennent de nouveau dérailler les plans des Capitales, Rusch sera l'une des pièces maîtresses de la rotation. « Il y a fort à parier qu'il sera notre lanceur partant lors du match d'ouverture. On peut dire qu'il est la clé de notre rotation », complète Scalabrini.