PHILADELPHIE (PC et RDS) - Les Expos ont joué avec intensité au retour de leur congé de trois jours mais le résultat a été le même: ils ont encore perdu. Même s'ils ont livré une belle bataille, les Expos se sont inclinés 5-2 contre les Phillies de Philadelphie en 11 manches, jeudi soir, pour subir une huitième défaite à leurs 10 derniers matchs.

Les Phillies, qui avaient laissé les buts remplis à la neuvième, l'ont finalement emporté grâce à un circuit de trois points de Marlon Byrd contre Tim Drew (0-2) après que Jimmy Rollins eut amorcé la manche avec un double.

Rollins s'est rendu au troisième but à la suite d'un ballon de Pat Burrell. Un superbe jeu de Jamey Carroll au troisième coussin venait de priver Jason Michaels d'un simple qui aurait mis fin au match.

Tomas Perez a obtenu un but sur balles intentionnel pour faire face à Byrd.

La défaite risque d'être doublement coûteuse car Rocky Biddle, qui avait mis fin à la neuvième en disposant de Placido Polanco avec les buts remplis, a quitté le monticule à la 10e après avoir ressenti une douleur au dos.

Utiisé comme frappeur suppléant, Michael Barrett a amorcé la neuvième avec un double à la clôture contre Rhéal Cormier et il a avancé au troisième but à la suite d'un amorti-sacrifice de Jamey Carroll.

Mais Joe Vitiello a été retiré au bâton, puis Cormier a réalisé un beau jeu pour obtenir le troisième retrait. Il a saisi un faible roulant près du marbre d'Endy Chavez et remis la balle avec son gant à Mike Lieberthal, qui l'a appliquée contre Barrett. En six manches, Tomo Ohka a alloué deux points, huit coups sûrs et trois buts sur balles tandis que Kevin Millwood a accordé deux points, neuf coups sûrs et un but sur balles.

Ohka était opposé à Millwood pour la deuxième fois en huit jours. Il avait subi une amère défaite mercredi dernier au Stade olympique, n'allouant que deux points en huit manches pour perdre son duel contre Millwood lors d'une défaite de 2-0.

Millwood, lui, avait réalisé un match complet de trois coups sûrs.

Tirant de l'arrière 2-1, les Expos ont créé l'égalité à la sixième en profitant d'une erreur de Bobby Abreu après que Orlando Cabrera eut frappé un double et réussi le vol du troisième but.

Après avoir saisi un ballon de Wil Cordero, Abreu a relayé au marbre. Cabrera, qui n'avait pas l'intention de se diriger vers le marbre, a pu marquer quand le relais d'Abreu a échappé au receveur Mike Lieberthal pour rouler dans l'abri des Expos.

La manche a pris fin de façon inusité quand Jamey Carroll a frappé un faible roulant à Pat Burrell au troisième but avec deux coureurs sur les buts, Ron Calloway au deuxième et Brian Schneider au premier.

Ayant de la difficulté à sortir la balle de son gant, Burrell a été incapable de relayer au premier but, ce qui a permis à Carroll d'être crédité d'un simple. Mais Ron Calloway n'a pas arrêté sa course après avoir contourné le troisième but et Burrell, alerte, a appliqué la balle contre lui.

Cabrera a frappé en lieu sûr dans un 12e match de suite, un sommet chez les Expos cette saison.

Double d'un point

Les Phillies ont pris l'avance 1-0, à la deuxième.

Ohka a retiré au bâton les deux premiers frappeurs des Phillies, Bobby Abreu et Mike Lieberthal, puis il a concédé un simple à Jimmy Rollins et accordé un but sur balles à Pat Burrell.

Tyler Houston, un frappeur gaucher, a suivi avec un double au champ opposé pour permettre à Rollins d'incrire le premier point. Burrell a tenté de marquer du premier but alors que Brad Wilkerson récupérait la balle dans le coin du champ gauche et il a été retiré au marbre. Wilkerson a remis la balle à Orlando Cabrera, qui agissait comme intercepteur. Le relais du joueur d'arrêt-court était précis et il a devancé Burrell par une bonne dizaine de pieds.

Les Expos avaient créé l'égalité 1-1, à la quatrième.



Un coup sûr pour Vlad

Par ailleurs, Vladimir Guerrero a amorcé sa remise en forme dans la Ligue A en Floride.

Il a frappé un coup sûr en deux présences au bâton.

Ça va moins bien pour Luis Ayala. Il ne pourra lancer comme prévu vendredi puisqu'il ressent toujours des douleurs au bras.