Le lanceur Phillippe Aumont partipe présentement au camp d'entraînement des ligues mineures des Mariners de Seattle dans la ligue des cactus en Arizona.

Le choix de première ronde au repêchage de 2007 disputera sa deuxième année dans le baseball professionnel et il espère vivre l'expérience des majeures cette saison.

La première saison d'Aumont dans le baseball professionnel a été plutôt frustrante. Elle a surtout été marquée par une blessure au coude qui a ralenti son développement alors que le lanceur de six pieds et sept pouces évoluait au Wisconsin, dans le niveau A faible.

«Quand je me suis blessé, je pensais seulement à cela», avoue Aumont. «Ça ne s'est pas bien passé et ça s'est aggravé. Dès que je ressentais une douleur, j'avais des doutes. Mais il faut vivre avec cela et ça s'est amélioré tranquillement.»

Pour Aumont, la blessure c'est du passé et il l'a prouvé lors de la Classique mondiale de baseball contre les États-Unis en retirant Kevin Youkilis, David Wright et Curtis Granderson.

«Son bras est aussi bon qu'avant et sa balle bouge encore», décrit l'instructeur des lanceurs Denis Boucher. «Il possède une très bonne courbe et un bon changement de vitesse. Puisqu'il est encore jeune (20 ans), il doit encore travailler sur sa constance.»

«Phillippe mise sur un bras puissant et sa rapide varie autour de 95-95 milles à l'heure avec du mouvement», louange le receveur des Dodgers de Los Angeles Russell Martin. «En plus, il compte sur une bonne balle courbe à effet et un changement de vitesse efficace sans oublier qu'il semble avoir une bonne éthique de travail. D'après moi, il aura du succès. Maintenant c'est une question d'acquérir de l'expérience et d'apprendre de la part de ses entraîneurs.»

Aumont est un jeune homme brillant et mature pour son âge. Il a beaucoup appris de ce qu'il a vécu l'an dernier.

«L'an passé, j'en étais à ma première saison professionnelle et je suis un athlète agressif», explique Aumont. «Je voulais en faire beaucoup, mais c'était un peu trop. À ce niveau, on lance un grand nombre de manches par saison donc je dois légèrement diminuer mon intensité et j'ai beaucoup appris de cette expérience. Je dois prendre soin de mon bras pour compléter la saison en santé.»

Aumont devrait amorcer la saison comme partant numéro un au niveau A fort avec les Mavericks de High Desert, à Adelanto en Californie. Son objectif est de terminer la saison dans les majeures avec les Mariners.

*D'après un reportage de Jean-Luc Legendre