Cocoa Beach, Floride - L'équipe de l'Académie de Baseball Canada (ABC) a connu un mauvais départ à ses deux premiers matchs en Floride, subissant deux défaites. Un premier revers de 7-2, puis un deuxième de 5-4, les deux aux mains des Blue Jays de l'Ontario. Mais, en début de journée la présentation des joueurs aux recruteurs a été couronnée de succès.

Cette première journée complète en Floride s'est amorcée tôt. En fait dès 9 heures nous avions rendez-vous avec une foule de recruteurs pour leur présenter nos joueurs, ce que nous appelons en chinois, un showcase.

Pour commencer, ce sont les joueurs de position. Ils y vont tout d'abord avec des sprints sur une distance de 60 verges. Tous les joueurs de position effectuent deux courses. Ceux qui inscrivent les meilleurs temps en font une troisième. C'est sans aucune surprise pour les entraîneurs que Samuel Domingue (Charlesbourg), Francis Cloutier (Sherbrooke) et Sasha Lagarde (Lachine midget AAA) remportent la palme des coureurs les plus rapides.

Les recruteurs ont par la suite été invités à voir nos joueurs frapper. Les chercheurs de talents observent la vitesse des élans et la puissance de frappe des joueurs. Jonathan Gilbert a certes été un premier de classe lors de cet exercice en frappant la balle régulièrement dans les allées d'un parc ayant un champ centre à plus de 380 pieds du marbre! En plus de Gilbert, Julien Casaubon a connu un excellent entraînement au bâton, tout comme Sacha Lagarde qui s'est illustré avec de solides contacts.

Puis, après le dîner, les gars ont enfin disputé leur premier match.

Match numéro 1 : ABC 2 Ontario Blue Jays 7
Pour leur première rencontre de la tournée, les joueurs de l'ABC se mesuraient aux représentants du programme Ontario Blue Jays. Et pour commencer, les nôtres devaient se coltiner au coriace lanceur des Jays, Evan Grills.

Ce dernier est probablement le meilleur lanceur au pays chez les 18 ans et moins. Gaucher, il fait six pieds quatre pouces! Sa balle rapide oscille entre 84 et 88 mph, il lance également une bonne courbe, une glissante et surtout un excellent changement de vitesse! Le tout enrobé d'un impressionnant contrôle sur ses tirs.

C'est un très fier compétiteur. Pour vous montrer à quel point, mentionnons que Grills a réussi à se faire inviter au camp d'essai de l'équipe nationale (Candian Youth Team) à sa deuxième année… bantam! Si Grills fait l'envie de plusieurs recruteurs, ceux-ci devront toutefois s'armer de patience, car l'athlète ontarien ne sera éligible qu'au repêchage de 2010.

Disons que comme premier artilleur à affronter, les frappeurs de l'ABC avaient à relever un bon défi.

Celui de nos frappeurs qui s'est le plus démarqué dans cette rencontre fut le receveur trifluvien Alexandre Béland. Il s'est rendu sur les sentiers à trois reprises, suite à un simple et à un long double dans la clôture du champ gauche.

Même si nous n'avons marqué que deux points, nos frappeurs ont tout de même réussi pas moins de sept coups sûrs aux dépens des lanceurs de qualité envoyés au monticule par l'entraîneur ontarien.

Pour nous, deux artilleurs se sont distingués, dont le partant Alexandre Villeneuve (Québec). Il n'a concédé qu'un tout petit simple en deux manches de travail. Ses balles rapides ont été chronométrées régulièrement à 84 et 86 mph et un de ses tirs a atteint les 87 mph! Les offrandes d'Alex avaient également beaucoup de mouvement. Il a d'ailleurs attiré l'attention des entraîneurs d'un junior college de division 1 de la région d'Orlando et de ceux d'une université du Maine, eux qui, pour l'heure, sont en mode recrutement ici en Floride.

L'autre lanceur qui s'est bien défendu au monticule fut le jeune Yann Charbonneau (Laval). Il a effectué 35 lancers en trois manches de travail. Il n'a cédé qu'un seul coup sûr et a passé trois frappeurs adverses dans la mitaine.

La sortie de Maxime Savoie a été plus difficile. Il a éprouvé des problèmes de contrôle comme en font foi les trois buts sur balles qu'il a alloués et les deux frappeurs qu'il a atteints en une manche au monticule. Maxime aura l'occasion de se reprendre. Il a montré une belle progression tout au long de l'hiver et les entraîneurs sont convaincus qu'il devrait être bien meilleur que ce qu'il a démontré aujourd'hui!

Match numéro 2 : ABC 4 Ontario Blue Jays 5
Samuel Domingue (Charlesbourg) malgré quelques excellents contacts n'a pas réussi à mettre la balle en lieu sûr. Mais, il est responsable de sept retraits en défensive! Pas besoin de vous mentionner qu'il a connu un excellent match à sa position de joueur d'arrêt-court.

Offensivement, nos quatre points sont les résultats de doubles de Pierre-Olivier Dostaler et de Kevin Jodoin. Les deux bons pour deux points.

À suivre…

Sylvain Saindon, membre du personnel d'entraîneurs de l'ABC

Collaborateur au texte : Jacques Lanciault