L'ancien lanceur étoile des Astros de Houston Mike Hampton qui est agent libre, n'entend pas retourner avec son ancienne équipe. Il a dressé une liste de formations avec lesquelles il aimerait s'aligner et les Astros n'en font pas partie.

Le gaucher de 28 ans, qui a compilé une fiche de 15-10 la saison dernière et qui a aidé les Mets de New York à atteindre la série mondiale, est à la recherche d'un contrat de plusieurs saisons.

Même si son agent n'a pas encore parlé d'argent avec les équipes, il est fort probable toutefois qu'Hampton signe un contrat semblable à celui signé par Kevin Brown avec les Dodgers de Los Angeles, un pacte de $105 millions sur une période de sept ans.

Les Mets ont obtenu les services d'Hampton dans une transaction après la saison 1999. Cette saison-là, Hampton avait présenté une fiche incroyable de 22-4 avec une mpm de 2,90. Il avait aidé les Astros de Houston à remporter un troisième titre de suite dans la section centrale.

Les Mets avec les Cards, les Braves et les Cubs sont engagés dans le derby Mike Hampton. Il a rencontré les équipes du Colorado et de Houston, même s'il ne veut pas revenir jouer dans cette ville du Texas.

Le propriétaire des Astros Drayton McLane s'est montré intéressé lui à ramener Hampton dans le giron de sa formation.

"Drayton et moi sommes encouragés après cette rencontre avec Mike et son agent. Il serait de nouveau le bienvenu chez nous," a déclaré le directeur gérant des Astros Gerry Hunsicker.

Mike Hampton a joué brièvement avec les Mariners de Seattle en 1993 avant d'être échangé aux Astros avec qui il a compilé une fiche de 69-40 et n'avait réussi à conserver une mpm inférieure à 3,83.