TORONTO - Le lanceur Aaron Sanchez des Blue Jays de Toronto a écopé une suspension de trois matchs et le gérant John Gibbons a été sanctionné pour une rencontre, des décisions qui font suite aux accrochages survenus entre les Blue Jays et les Royals de Kansas City, dimanche.

Le Baseball majeur a également imposé une amende à Sanchez, dont le montant n'a pas été dévoilé, pour avoir atteint intentionnellement Alcides Escobar en première moitié de huitième manche alors que des avertissements avaient été émis. L'arbitre du marbre Jim Wolf avait averti les deux formations après que le partant des Royals, Edinson Volquez, eut atteint le troisième-but des Blue Jays Josh Donaldson.

La formation torontoise a remporté le match 5-2.

Gibbons, qui va rater la rencontre de mardi soir face aux Twins du Minnesota, a été suspendu pour être revenu sur le terrain lorsque les bancs se sont vidés à la suite du tir de Sanchez. Il avait déjà été expulsé du match en septième manche.

« Je n'étais pas certain si la suspension allait être imposée, mais c'est le règlement, a reconnu Gibbons, de son bureau au Centre Rogers. Mais en réalité, les instructeurs ne sautent pas sur le terrain pour distribuer des coups de poing. Ils y vont habituellement pour ramener le calme. Mais c'est le règlement. »

Bien qu'il pouvait rédiger l'ordre des frappeurs de son équipe et échanger avec les représentants des médias, mardi, Gibbons devait avoir quitté le secteur du vestiaire avant le premier lancer du match, et ne savait pas trop de quel endroit il regarderait la rencontre.

Sanchez, qui a logé appel, a fait savoir qu'il ne commentera pas sa suspension tant que son appel n'aura pas été entendu. Il pourra jouer pendant le processus.

« J'espère qu'elles (les autorités du Baseball majeur) vont la réduire un peu, a déclaré Gibbons au sujet de la sanction imposée à son lanceur. Mais je pense que c'est automatique, après des avertissements, lorsque vous vous faites expulser d'un match pour avoir atteint un joueur. »

Après le match de dimanche, Sanchez avait nié avoir atteint Escobar intentionnellement, disant que son lancer n'était pas allé dans la direction visée.

« Si j'avais voulu envoyer un message, je l'aurais fait en direction de leurs meilleurs frappeurs, avait fait remarquer Sanchez. Je pense que c'est de la bouillie pour les chats, mais nous allons tourner la page. Nous avons obtenu la victoire. »

Les Blue Jays avaient critiqué le travail de Wolf après le match. Après que Wolf eut émis un avertissement en première manche, les joueurs des Jays ont été choqués de voir que le releveur Ryan Madson n'ait pas été expulsé après qu'il eut atteint Troy Tulowitzki à l'avant-bras, en septième manche.

Donaldson a perdu son sang-froid lorsque Madson l'a presque atteint de l'un de ses tirs, dès la présence suivante. C'est à la suite de cet incident que Gibbons a été expulsé.

« J'ai beaucoup de respect pour son travail derrière le marbre; je ne pense pas qu'il ait pris de bonnes décisions aujourd'hui », avait lancé Donaldson, dimanche, au sujet de Wolf.