(Selon Enrique Rojas, ESPN.com) - Quand on parle des prochains candidats de descendance latine qui devraient faire leur entrée au Temple de la renommée du baseball, les noms qui reviennent le plus souvent sont ceux de Pedro Martinez, Mariano Rivera, Ivan Rodriguez, Rafael Palmeiro et Sammy Sosa.

La personne qui possède peut-être la plus belle feuille de route et qui mérite autant, sinon plus, que tous ces joueurs d'être intronisée à Cooperstown est souvent oubliée. Cette personne, c'est Felipe Alou.

Alou fait partie du monde du baseball depuis presque 50 ans. D'abord comme joueur, puis comme entraîneur et comme gérant, le Dominicain d'origine s'est forgé une réputation exemplaire autant sur le terrain qu'à l'extérieur de celui-ci.

En 1956, Osvaldo "Ozzie" Virgil devenait le premier Dominicain à jouer dans les majeures. Mais la même année, les Giants de San Francisco offraient un contrat à Alou, qui allait vite devenir le premier gros nom en provenance de la République.

Alou a abandonné son projet de devenir docteur quand il a aidé son pays à remporter la médaille d'or aux Jeux panaméricains de 1955. Il faisait alors également partie de l'équipe d'athlétisme de sa nation. Il a signé avec les Giants pour 200$.

Même si ses statistiques ne sont pas considérées comme satisfaisante pour le faire entrer au Temple, il a tout de même maintenu une moyenne de ,286 en carrière avec 206 circuits et 852 points produits en 2082 matchs avec les Giants, les Braves, les Yankees, les Expos et les A's, de 1958 à 1974. Ce ne sont pas des chiffres que peut afficher le dernier venu.

Il a participé trois fois au match des étoiles et terminé à deux reprises dans le Top 10 des votes pour le joueur le plus utile de la Ligue nationale. Deux fois, il a dominé la ligue pour les coups sûrs (218 en 1966 et 210 en 1968). Il a été le 31e joueur de l'histoire à atteindre le plateau des 200 circuits et 2000 coups sûrs.

Felipe et ses frères Matty et Jesus ont écrit une page d'histoire le 10 septembre 1963, au Polo Grounds, quand ils ont frappé successivement dans l'ordre offensif des Giants contre les Mets de New York.

Deux semaines plus tard, les frères Alou occupaient les trois positions de voltigeurs pour la même équipe au cours d'un même match.

Trois ans après sa retraite, Alou a débuté sa deuxième carrière avec un travail de gérant dans les filiales des Expos. Malgré les succès récoltés dans les mineures, il a dû attendre 12 ans avant de profiter d'une chance dans les majeures. En 1992, il a succédé à Tom Runnels à la tête de la formation québécoise.

Alou a mérité le titre de gérant de l'année lors de la saison écourtée de 1994. Sous sa tutelle, de nombreux jeunes joueurs sont devenus des vedettes.

La fiche de Felipe comme gérant dans les majeures est de 1015-1001. Trois fois, il a été nominé pour le titre de gérant de l'année. Avec Frank Robinson, Joe Torre et Dusty Baker, il est le seul gérant avec 200 circuits comme joueur et 1000 victoires comme entraîneur.

L'avenir d'Alou avec les Giants de San Francisco est nébuleux. Le club possède une option pour la saison 2007, mais n'a toujours pas dit s'il avait l'intention de l'exercer. Le contrat stipule qu'Alou deviendrait consultant si son équipe ne renouvelait pas son contrat, mais l'homme de 71 ans ne pense pas encore à la retraite.

"Il y a une chose dont je suis certain. Je ne quitterai jamais mon poste de gérant dans les majeures, un poste que je me fais un honneur d'occuper. Je m'en irai seulement quand ils ne voudront plus de moi."

À ce stade de sa carrière, un an de plus ou de moins n'a pas vraiment d'importance. Avec tout ce qu'il a apporté à son sport, le prochain arrêt d'Alou devrait être le Temple de la renommée à Cooperstown.