KISSIMMEE, Floride (AP) - Le voltigeur Lance Berkman des Astros de Houston a accepté un contrat de six ans d'une valeur de 85 millions $ US avec les Astros de Houston.

"Je suis heureux d'avoir conclu cette entente avec l'équipe, a mentionné Berkman. Je veux jouer chaque match de ma carrière dans l'uniforme des Astros Je pense que cela confirme définitivement dans mon esprit que c'est ici que je veux jouer. Et c'est l'organisation que j'aime et que je veux aider à devenir championne."

Berkman avait évité l'arbitrage salariale en février quand il a signé un contrat d'un an de 10,5 millions $. Le nouveau contrat, qui s'étend de 2005 à 2010, incluera la somme d'argent qu'il avait acceptée pour cette année. Les Astros détiennent également une option pour 2011.

"Nous sommes évidemment enchantés de la décision de Lance de lier son avenir à celui des Astros, a révélé le propriétaire de l'équipe Drayton McLane. Lance est l'un des meilleurs joueurs de tout le baseball et il a un formidable avenir devant lui. C'est un grand jour pour les Astros."

Berkman a maintenu une moyenne de .316 avec 30 circuits et 106 points produits la saison dernière, jouant un rôle de premier plan alors que les Astros sont passés à un match près de leur première participation à la Série mondiale.

Il a dominé l'équipe pour ce qui est de la moyenne au bâton, les circuits, les buts sur balles, la moyenne de puissance, le total de buts, le pourcentage de présences sur les sentiers et les matches disputés.