WASHINGTON - Les Nationals de Washington ont assigné Bryce Harper, leur premier choix lors de la dernière séance de repêchage, à leur club de l'Arizona Fall League.

Harper fêtera son 18e anniversaire samedi, et rejoindra les Scorpions de Scottsdale à compter de mardi.

Il sera l'un des membres de "l'escouade taxi", ce qui signifie qu'il pourra disputer deux matchs par semaine.

Les Nationals ont sélectionné Harper avec leur premier choix lors de la séance de repêchage de juin dernier, puis l'ont mis sous contrat pour cinq saisons moyennant 9,9 millions $US en août.

Harper, six pieds et trois pouces, 205 livres, était d'abord un receveur dans les rangs collégiaux juniors au College of Southern Nevada. Les Nationals ont toutefois décidé de le convertir en voltigeur de droite.

Le directeur général des Nationals Mike Rizzo a confié mercredi que Harper amorcera la saison 2011 avec leur club-école A.