SECAUCUS, N.J. – Les Astros de Houston ont sélectionné le lanceur de l’Université Stanford Mark Appel au tout premier rang du repêchage du baseball majeur, jeudi.

Appel était considéré comme l’un des meilleurs espoirs lors du repêchage de 2012, mais les Astros avaient choisi de faire l’impasse sur le joueur originaire de Houston, lui préférant alors l’arrêt-court portoricain de 17 ans Carlos Correa.

Appel avait finalement été choisi au huitième rang par les Pirates de Pittsburgh, mais il avait refusé l’offre de contrat de 3,8 millions $ avant de retourner à Stanford pour jouer sa dernière année l’éligibilité dans les rangs universitaires.

La décision a été judicieuse pour Appel, un droitier dont la rapide fait plus de 90 milles à l’heure. Il a complété la dernière campagne avec un dossier de 10-4, une moyenne de points mérités de 2,12 et 130 retraits sur des prises en 106 manches et un tiers de travail avec les Cardinals.

Le repêchage, qui comprend 40 rondes, s’est amorcé jeudi avec les deux premiers tours tenus dans les studios de MLB Network.