PEORIA, Ariz. - Le changement à la formation des Mariners de Seattle que le gérant Eric Wedge avait annoncé au cours de la saison morte va devenir permanent.

Ichiro Suzuki ne frappera pas au premier rang au sein de l'ordre des frappeurs des Mariners au début de la saison 2012.

Wedge a annoncé mardi qu'il utilisera Suzuki comme troisième frappeur au sein de la formation des Mariners. Et ce ne sera pas seulement une expérience au cours du camp d'entraînement. Wedge soutient que sa décision est permanente et qu'il évalue présentement qui représente la meilleure option au sein de l'équipe pour frapper au premier rang.

« J'ai beaucoup réfléchi sur ça au cours de l'hiver, a noté Wedge. L'objectif est d'avoir le meilleur ordre des frappeurs possible d'un à neuf. Je veux que notre alignement soit plus menaçant. Je crois que la meilleure façon d'y parvenir est en plaçant Ichiro au troisième rang. »

Ce sera la première fois de sa carrière que Suzuki se retrouvera de manière permanente ailleurs qu'au premier rang. Il a frappé à un autre rang à quelques reprises seulement au cours de sa carrière de 11 saisons avec les Mariners.

Il a connu la pire saison de sa carrière aux États-Unis en 2011, maintenant une moyenne de ,272. C'était la première fois qu'il maintenait une moyenne inférieure à ,300. Il a frappé 184 coups sûrs, le plus petit total de sa carrière.

La première option pour remplacer Suzuki au premier rang serait Chone Figgins. Wedge a cependant indiqué qu'il n'avait pas encore pris de décision concernant les frappeurs nos 1 et 2. Figgins a connu des ratés à ses deux premières saisons avec les Mariners. Il avait quitté les Angels de Los Angeles en tant que joueur autonome après la saison 2009 et avait accepté un contrat de quatre saisons et 36 millions $ US avec les Mariners.

Après avoir excellé au premier rang des frappeurs chez les Angels, il a maintenu une moyenne de ,236 en deux saisons avec les Mariners. En 2011, il a été ennuyé par des blessures et a maintenu une moyenne de ,188.