Le Canadien Jeff Francis sera le lanceur partant des Rockies du Colorado lors du match d'ouverture des champions en titre de la Ligue nationale le 31 mars prochain contre les Cards de St-Louis.

Le gérant Clint Hurdle a annoncé lundi l'identité de son partant en vue du match inaugural, une situation plutôt inhabituelle considérant que les Rockies n'ont pas encore entrepris leur calendrier préparatoire.

Francis, qui s'est dit surpris par la décision hâtive de son gérant, a mérité cet honneur grâce à une fiche de 17-9 et une mpm de 4.22 en 2007. Francis sera également le partant des Rockies lors du premier match du camp d'entraînement, mercredi, contre les White Sox de Chicago.

Francis, qui revendique une fiche de 47-34 en carrière, a maintenu une fiche de 2-1 lors des dernières séries.