LOS ANGELES (AP) - Les Dodgers de Los Angeles ont refusé de se prévaloir de la clause d'option inscrite dans le contrat du releveur Eric Gagné, option qui lui aurait rapporté 12 millions $ pour la saison 2007 et l'ancien gagnant du trophée Cy Young est donc devenu joueur autonome.

Les Dodgers lui verseront une prime de séparation de 1 million $, mais pourraient tenter de le remettre sous contrat à un salaire garanti beaucoup plus bas. Gagné avait réclamé son autonomie mardi.

Gagné a été opéré le 8 juillet pour une hernie discale au bas du dos. Il s'attend à être en santé et prêt à lancer au début du prochain camp d'entraînement à la mi-février.

Gagné n'a pris part qu'à 14 matches et a obtenu huit sauvetages en 2005 et à deux sorties et un seul sauvetage en 2006. Il avait déjà été opéré en avril pour un nerf coincé au coude, le même coude qui avait nécessité une transplantation ligamentaire en 1997.

Gagné est devenu releveur numéro un en 2002 et a connu beaucoup de succès, obtenant 52 sauvetages. L'année suivante, il en a obtenu 55, un record d'équipe, et 45 en 2004. Il a établi un record des ligues majeures avec 84 sauvetages consécutifs de 2002 à 2004.

Il a gagné le trophée Cy Young en 2003 quand il a présenté une fiche de 2-3 avec une moyenne de points mérités de 1.20 et 55 sauvetages, deux de moins que Bobby Thigpen, des White Sox de Chicago, qui avait établi le record des ligues majeures en 1990.