NEW YORK - Joe Girardi a accepté un contrat de trois ans pour devenir le gérant des Yankees de New York.

Girardi, qui remplacera Joe Torre, gagnera au moins 2 millions $ par année grâce à cette entente. En 2006, il avait été proclamé le gérant de l'année dans la Ligue nationale avec les Marlins de la Floride.

"Je pense qu'il n'y a personne qui ne serait pas quelque peu surpris d'obtenir ce poste parce que c'est un grand honneur, a dit Girardi. Je suis très enthousiaste et enchanté."

Ancien receveur dans les ligues majeures, Girardi a remporté la Série mondiale à trois reprises avec les Yankees. Il a aussi été un des instructeurs de l'équipe et il était un des commentateurs des matchs des Yankees à la télévision cette année.

"Joe Girardi est un bon homme", a déclaré Torre lundi soir à l'émission "Late Show with David Letterman."

"Il connaît bien cette organisation."

Après avoir appris lundi que les Yankees avaient choisi Girardi, Don Mattingly a avisé l'équipe qu'il n'était pas intéressé à revenir la saison prochaine pour être l'adjoint du gérant ou occuper un autre poste d'instructeur.

Très populaire quand il était capitaine des Yankees, "Donnie Baseball" était le favori au départ pour remplacer Torre et il n'avait pas caché qu'il était intéressé à prendre la barre de l'équipe.

Mais les Yankees ont préféré l'expérience en optant pour Girardi même s'ils couraient le risque qu'il quitte l'organisation.

Mattingly s'est dit déçu mais pas frustré, affirmant avoir apprécié d'avoir été interviewé pour le poste. "Je n'ai aucun ressentiment et je ne pense pas du tout en terme de vengeance, a-t-il déclaré. Faites-moi confiance, je ne vais pas commencer à encourager les Red Sox."

Mattingly a été l'instructeur des frappeurs des Yankees pendant trois ans avant de devenir l'adjoint de Torre cette année et une rumeur veut qu'il suivrait celui-ci s'il devient gérant des Dodgers de Los Angeles. Mattingly n'a d'ailleurs pas écarté ce scénario mardi.

Entre-temps, il a transmis ses félicitations à Girardi et lui a souhaité bonne chance, a fait savoir son agent Ray Schulty.

Agé de 43 ans, Girardi a aussi été préféré à l'instructeur au premier but des Yankees Tony Pena, le plus expérimenté des candidats à la succession de Torre.

Girardi a été un des receveurs des Yankees de 1996-99. Il a ensuite été l'adjoint de Torre en 2005, puis il a été le gérant des Marlins l'année suivante. Il a connu beaucoup de succès à la barre des Marlins mais il a été congédié à la fin de la saison après avoir eu un argument avec le propriétaire Jeff Loria et d'autres membres de la direction.