(PC) - Barry Bonds avait l'habitude de consacrer tout son temps libre avant les matches à soulever des poids et haltères pour renforcer ses jambes et se préparer aux longues soirées passées debout au champ gauche ou sur les sentiers en raison de ses nombreux buts sur balles.

Ses problèmes au genou droit l'empêchent maintenant de continuer ce rituel. Bonds traîne quelques livres supplémentaires autour de la taille, et il tient à passer la saison morte à abaisser son poids de 228 à environ 200 livres.

Une telle perte de poids est dure à imaginer pour Bonds, qui faisait monter la balance à 185 livres comme recrue en 1986 mais qui pèse bien au-delà de 200 livres depuis plusieurs années.

Les docteurs ont dit au cogneur des Giants qu'il doit perdre du poids pour protéger son genou fragile, qui a été l'objet de trois opérations depuis le 31 janvier ayant causé son absence du jeu durant près de huit mois.

"Je veux redonner de la force à mes jambes, a mentionné Bonds vendredi soir. Je veux vraiment m'entraîner intensivement tout l'hiver. Je peux bien frapper, mais je sens que je ne suis pas au sommet de ma forme. C'est quelque chose que l'on ressent quand on est sur le terrain. Je suis plus vieux, et c'est plus difficile."

Bonds, 41 ans, demeure un redoutable frappeur de puissance. Il reconnaît toutefois qu'il ne sera peut-être plus possible pour lui de claquer des circuits au même rythme que lors des récentes saisons.

Plusieurs estiment remarquable que Bonds n'ait eu besoin que de 11 présences au bâton pour frapper son premier circuit en plus de 355 jours, vendredi soir contre les Dodgers de Los Angeles.

Mais les statistiques de Bonds parlent d'elles-mêmes. Il est au troisième rang en carrière pour les circuits, à 10 longues balles d'égales les 714 circuits de Babe Ruth. Bonds aura ensuite en vue la marque de son héros Hank Aaron, qui trône au sommet des cogneurs avec une récolte de 755 circuits.

L'arrêt-court des Giants Omar Vizquel est curieux de voir la réaction des amateurs envers Bonds à l'étranger, où ce dernier peut s'attendre à toutes sortes de remarques au sujet des stéroïdes.

Bien que Bonds n'ait jamais subi de test positif aux substances anabolisantes et qu'il a plusieurs fois nié avoir pris des stéroïdes, le quotidien San Francisco Chronicle a rapporté que Bonds a témoigné devant un jury fédéral en décembre 2003 avoir utilisé des substances que les procureurs ont décrit comme des drogues améliorant la performance.

"Les gens veulent le voir, a dit Vizquel. Ils veulent le huer, mais ils veulent aussi le voir frapper un circuit. C'est un petit peu comme un combat de Mike Tyson. Ils n'apprécient pas nécessairement le gars, mais ils veulent toujours le voir se battre."