Dans une décision quelque peu surprenante, les Pirates de Pittsburgh ont retiré le nom du premier but Josh Phelps de leur alignement des 40 joueurs et ils ont réclamé au ballottage le lanceur droitier des Astros de Houston, Jimmy Barthmaier.

Mardi, les Pirates ont désigné pour assignation trois joueurs, dont Phelps. Les deux autres sont les droitiers Josh Sharpless et Shane Youmans. Ces deux joueurs devront passer au ballottage avant d'être cédé aux mineures. Pour ce qui est de Phelps, les Pirates ne peuvent le remettre sous contrat avant le 15 mai.

En plus de Barthmaier, les Pirates ont promu les lanceurs Olivo Astacio et Ronal Belisaro, ainsi que le joueur d'avant-champ Brian Bixler à leur alignement des 40 joueurs.

Barthmaier a été catégorisé par la revue Baseball America comme étant le quatrième plus bel espoir des Astros, avant qu'il ne compile un piètre dossier de 2-9 et une moyenne de points mérités de 6,20, en 24 rencontres au niveau AA en 2007.