Tout indique que le règlement du coureur automatique lors des manches supplémentaires au baseball majeur sera de retour pour une troisième saison d'affilée.

Malgré un allègement des restrictions liées à la pandémie, les dirigeants du Baseball majeur et de l'Association des joueurs en sont venus à une entente de principe pour conserver, pendant le calendrier régulier de 2022, le controversé règlement qui prévoit que chaque équipe amorcera les manches supplémentaires avec un coureur posté au deuxième coussin.

L'entente doit être approuvée par les propriétaires de clubs, une étape qui devrait avoir lieu la semaine prochaine, selon une personne au courant de l'entente. Cette personne s'est exprimée sous le sceau de l'anonymat parce qu'aucune annonce n'avait été autorisée.

Le New York Post a été le premier média à rapporter l'entente.

L'accord portant sur les modifications aux règles relatives au jeu inclut aussi une expansion des formations, de 26 à 28 joueurs.

Cette mesure sera mise en application du 7 avril, date des premiers matchs au Baseball majeur en 2022, jusqu'au 1er mai de cette année, parce que les camps d'entraînement ont commencé plus tard.

Un autre nouveau règlement va profiter au polyvalent Shohei Ohtani, des Angels de Los Angeles.

Avec le règlement du frappeur désigné qui sera mis en application dans chacune des deux ligues, les lanceurs qui commenceront une rencontre dans la formation des frappeurs pourront demeurer dans le match à titre de frappeur désigné après avoir quitté le monticule. Un frappeur désigné pourra aussi être inséré dans la rencontre à titre de lanceur. Ce changement sera en vigueur pendant plusieurs saisons.

La règle du coureur automatique a été mise en application lors des saisons régulières de 2020 et de 2021, dans le cadre du Manuel d'opérations qui regroupait les procédures mises en place pour faire face à la COVID-19. La règle n'était toutefois pas en vigueur pendant les matchs éliminatoires lors de ces deux saisons.

Par ailleurs, le règlement visant à réduire les programmes doubles à deux matchs de sept manches chacun, également mis en pratique en 2020 et en 2021, ne sera pas de retour en 2022.

Les équipes pourront compter des formations actives de 28 joueurs jusqu'au 1er mai, de 26 joueurs du 2 mai au 31 août, et de 28 joueurs jusqu'à la fin de la saison.

L'an dernier, le nombre de joueurs par équipe avait été limité à 26 du match d'ouverture jusqu'au 31 août. Après cette date, les clubs pouvaient ajouter deux joueurs.