Si John Lackey peut être décrit comme la force tranquille des Angels de Los Angeles, Torii Hunter est la définition parfaite d'une bougie d'allumage.

Chacun à leur façon, les deux vétérans ont magnifiquement uni leurs efforts pour donner l'avantage aux Angels après le premier match de la série de division qui les oppose aux Red Sox de Boston, jeudi soir en Californie.

Lackey n'a donné que quatre coups sûrs pendant les sept manches et un tiers qu'il a passées au monticule tandis que Hunter a électrisé ses coéquipiers avec un retentissant circuit de trois points dans une victoire de 5-0 des Angels.

Les Angels ont ainsi démontré qu'ils ne seront nullement complexés face à une équipe qui a remporté 12 des 14 derniers affrontements éliminatoires entre les deux clubs.

Lackey n'avait pas connu la victoire à ses six derniers départs en séries éliminatoires, une disette qui remontait à 2002, l'année de la conquête de la Série mondiale par les Angels. Il avait été battu par les Red Sox lors des trois derniers affrontements entre les deux équipes en octobre.

Jeudi, le vétéran droitier n'a permis qu'à un seul frappeur de franchir le deuxième coussin, n'a accordé qu'un seul but sur balles et a obtenu quatre retraits sur des prises.

Hunter a été le premier à s'interposer dans le duel que se livraient Lackey et son vis-à-vis Jon Lester, envoyant une offrande de ce dernier loin au champ centre après un retrait en cinquième manche. Aussitôt la balle cognée, l'énergique voltigeur a commencé à célébrer, contournant les sentiers en vitesse avant de recevoir les accolades de ses coéquipiers dans l'abri.

Les deux autres points des Angels ont été le résultat d'un simple de Kendry Morales et d'une erreur de Jason Bay en septième manche.

Lester a donné trois points sur quatre coups sûrs et quatre buts sur balles en six manches.

Les deux équipes se retrouveront vendredi. Josh Beckett sera opposé à Jered Weaver.