NEW YORK - Le baseball majeur a demandé à un médiateur fédéral d'intervenir dans des négociations qui se trouvent au ralenti avec le syndicat des joueurs.

La situation menace de retarder le début des camps d'entraînement.

Au 64e jour d'un lock-out, le commissaire adjoint Dan Halem a demandé le recours au Federal Mediation and Conciliation Service (FMCS), jeudi.

La MLBPA doit donner son accord. Le syndicat a refusé de commenter, les joueurs devant d'abord consulter les avocats.

Le début des camps est prévu le 16 février.

Le neuvième arrêt de travail du baseball menace également la date des matchs inauguraux, prévus le 31 mars.

Les joueurs ont fait une nouvelle proposition avec de petits changements mardi; c'était la première séance de négociation en une semaine. La direction n'a pas encore répondu.

Le FMCS a joué un rôle dans les pourparlers de 1981. Le médiateur Kenneth Moffett a aidé à conclure un accord qui a mis fin à la grève au terme de 50 jours. Un total de 713 matches ont été annulés.

Moffett est décédé en novembre dernier, à l'âge de 90 ans.

Après qu'une autre grève ait commencé le 12 août 1994 et causé la première annulation de la Série mondiale en 90 ans, le président Bill Clinton a choisi l'ancien secrétaire au Travail W. J. Usery pour arbitrer le différend.

Les parties ont repris les pourparlers, sans trouver la présence d'Usery productive. Le contrat de travail est hautement technique et difficile à comprendre pour les gens venant de l'extérieur du baseball.

La grève de 1994-1995 a pris fin le 2 avril (deux jours après que le National Labor Relations Board ait obtenu une injonction de la juge Sonia Sotomayor, qui a rétabli les termes et conditions du contrat expiré).

Un nouvel accord n'a été conclu qu'en mars 1997, bien après que Usery ait quitté les pourparlers.

Gregory Goldstein a été nommé directeur par intérim du FMCS le 22 décembre, par le président Joe Biden.

Javier Ramirez a été nommé par Biden pour devenir le directeur le 9 juin dernier, mais cela n'a pas été confirmé par le Sénat.

Le FMCS a participé aux pourparlers du lock-out de la NFL en 2011, du lock-out de la NBA en 2011 et du lock-out de la LNH en 2012-2013.