(RDS.ca et PC) - Le lanceur des Yankees Cory Lidle était à bord de l'avion qui s'est écrasé dans un édifice de New York, mercredi après-midi. Le lanceur de 34 ans était en compagnie de son instructeur de vol, lui aussi décédé.

Lidle avait obtenu son permis de pilote durant l'entre-saison il y a un an.

Dans les majeures depuis 1997, Lidle a présenté une fiche à vie de 82-72 avec une moyenne de points mérités de 4,57 par match en carrière avec les Mets de New York, les Devil Rays de Tampa Bay, les Athletics d'Oakland, les Blue Jays de Toronto, les Reds de Cincinnati, les Phillies de Philadelphie et les Yankees de New York.

Il n'a pas terminé la saison 2006 avec les Yankees sur une bonne note, ayant été retiré de la rotation des partants de l'équipe en vue des séries, si bien qu'il a dû se contenter d'un rôle de releveur dans la défaite en quatre matchs contre les Tigers de Detroit. Après l'élimination de l'équipe new-yorkaise, Lidle a été sévèrement critiqué parce qu'il a déclaré que les Yankees ne s'étaient pas aussi bien préparés que les Tigers.

La nouvelle de sa mort a été reçue avec stupéfaction et tristesse dans le monde du baseball.

"C'est une terrible tragédie qui a laissé toute l'organisation des Yankees sous le choc. J'offre mes sincères condoléances et mes prières à son épouse, Melanie, et à son fils, Christopher, pour cette perte énorme", a déclaré le propriétaire des Yankees George Steinbrenner.

"Après avoir été le coéquipier de Cory au cours des derniers mois, j'ai découvert qu'il était un être humain formidable. Bien qu'il était connu comme un joueur de baseball, plus important encore, il était un mari et un père et, à ce moment-ci, je veux faire part de mes sympathies à son épouse Melanie, à son fils Christopher ainsi qu'à tous ceux qui l'aimaient et le connaissaient", a affirmé l'arrêt-court des Yankees Derek Jeter.

"En ce moment, je suis vraiment en état de choc, et je suis certain que toute la famille du baseball majeur l'est aussi. ... J'ai connu Cory et son épouse Melanie pendant plus de 18 ans et j'ai vu son fils grandir. Nous avons joué au baseball ensemble à l'école secondaire et nous sommes demeurés proches au fil des ans. Nous étions excités d'avoir été réunis à New York cette année, et je suis foudroyé par la nouvelle", a indiqué le premier-but des Yankees Jason Giambi.

"Le monde du baseball est sous le choc et attristé par la mort tragique et soudaine de Cory Lidle. Cory avait 34 ans et avait disputé neuf saisons dans les ligues majeures pour sept clubs différents. Il quitte une jeune épouse, Melanie, et un jeune fils, Christopher. Nos pensées vont vers eux en cette journée terrible", a déclaré le commissaire du baseball Bud Selig.

"J'ai joué avec Cory en 1998. C'est vraiment tragique. Vous n'entendez pas parler de telles choses souvent. Je dirige mes pensées et mes prières vers sa famille. C'est difficile de trouver les mots justes. Il est à espérer que sa famille saura composer avec cette tragédie", a dit le lanceur des Cardinals de St. Louis Jeff Suppan.

"Il n'y a pas de mots. Je ne ressens que des émotions très fortes. C'est plus triste que triste. Il travaillait très fort, c'était un compétiteur. Tu espères que peut-être ce n'est pas vrai", a déclaré l'instructeur des lanceurs des Mets de New York, Rick Peterson, qui a dirigé Lidle à Oakland avec les Athletics.

"C'est un choc terrible. J'étais avec Ron Guidry et Lee Mazzilli quand j'ai entendu la nouvelle et nous étions abasourdis. Cory n'a passé que peu de temps avec les Yankees, mais il était un bon coéquipier et un grand compétiteur. Mes pensées vont à sa famille", a dit le gérant des Yankees Joe Torre.

"Nous sommes tous profondément attristés par cette horrible tragédie. Nos pensées et prières vont à la famille. C'est une triste journée pour toute la famille des Yankees", a déclaré le président des Yankees Randy Levine.