LOS ANGELES - Matt Kemp et les Dodgers de Los Angeles ont uni leurs destinées vendredi, lorsqu'ils ont bouclé une entente de huit saisons d'une valeur de 160 millions $US -- égalant ainsi le septième plus lucratif contrat de l'histoire des Ligues majeures.

Kemp et le directeur général des Dodgers Ned Colletti ont ratifié le contrat lors d'une conférence de presse organisée au Dodger Stadium, sous l'oeil attentif du controversé propriétaire Frank McCourt.

Il s'agit de l'entente la plus lucrative jamais accordée dans l'histoire des Dodgers, surpassant celle de sept saisons d'une valeur de 105 millions $ signée par Kevin Brown avant la saison 2009.

Brown s'est finalement révélé un pétard mouillé, contrairement à Kemp, qui vient de connaître sa meilleure saison en carrière.

Le joueur de 27 ans, qui part favori pour remporter le titre de joueur par excellence de la Ligue nationale la semaine prochaine, a mené la ligue aux chapitres des circuits (39) et des points produits (139). Il a aussi terminé au troisième rang pour la moyenne au bâton (,324), et a commis au passage 40 larcins.

L'entente de Kemp est moins lucrative que les deux dernières d'Alex Rodriguez (275 millions et 252 millions $), que celles de Derek Jeter (189 millions $), de Joe Mauer (184 millions $), de Mark Teixeira (180 millions $) et de CC Sabathia (161 millions $). Elle est cependant équivalente à celle offerte à Manny Ramirez par les Red Sox de Boston à l'aube de la saison 2001.

Kemp empochera un bonus à la signature de 2 millions $ qui sera versé le 15 avril, ainsi qu'un salaire annuel de 10 millions $ la saison prochaine -- dont 2 millions $ seront retenus jusqu'au 15 avril 2013.

Il recevra ensuite 20 millions $ en 2013, 21 millions $ en 2014 et 2015, ainsi que 21,5 millions $ pour chacune des quatre dernières années de son contrat.