PHILADELPHIE (PC) - Il manquait un joueur: le dénommé opportun. Incapables de profiter des largesses du jeune Gavin Floyd, les Expos ont subi la défaite 7-2 contre les Phillies de Philadelphie au Citizens Bank Park, dimanche, pour compléter leur voyage de deux semaines avec une fiche de 6-8.

Les Expos ont laissé les buts remplis dans deux manches de suite, d'abord à la quatrième après avoir créé l'égalité 2-2 à la suite d'un simple d'Endy Chavez, puis à la cinquième après que les Phillies eurent profité, eux, de la générosité de Scott Downs en effectuant une poussée de trois points à la quatrième.

Downs (3-6) n'a travaillé que quatre manches, allouant cinq points, huit coups sûrs et deux buts sur balles, les deux à la quatrième. Il a accordé des passes gratuites aux septième et huitième frappeurs du rôle, Mike Lieberthal et Marlon Byrd, après un double de Jason Michaels. Jimmy Rollins a suivi avec un simple d'un point et Placido Polanco, un simple de deux points.

En trois manches, Floyd (2-0), le premier choix des Phillies au repêchage de 2001, n'a alloué qu'un point en trois manches même s'il a donné quatre coups sûrs et cinq buts sur balles. Il s'est sorti d'impasse à la cinquième quand, avec les buts remplis, Brad Wilkerson a frappé un ballon au champ gauche, constituant le troisième retrait.

Kevin Millwood, qui était de retour après une absence de six semaines en raison d'une blessure au coude, a travaillé lors des deux premières manches. Il a alloué un point, trois coups sûrs et deux buts sur balles.

Visiblement rouillé, Millwood a donné des buts sur balles à Juan Rivera et Brian Schneider pour remplir les sentiers à la première après un double d'un point de Tony Batista mais les Expos n'ont pu en profiter quand Jamey Carroll a été retiré au bâton.

C'était frisquet (18 degrés Celcius) et il n'y avait pas un seul nuage mais le vent a joué de mauvais tours aux deux équipes.

Les Expos ont inscrit le premier point du match après que Wilkerson ait été crédité d'un double à la suite d'un ballon au champ intérieur qui n'a pu être capté par le joueur de troisième but David Bell.

A leur tour, les Phillies ont profité du vent pour prendre l'avance 2-1 à la troisième quand Jim Thome, qui n'avait pas joué depuis mercredi, a frappé un ballon que Maicer Izturis a échappé malgré un bel effort.

Les Phillies ont mis le match hors de portée à la sixième en inscrivant deux points contre le releveur Gary Majewski grâce à des doubles de Jimmy Rollins et Bobby Abreu, leur 40e chacun, puis un simple de David Bell.

Il y avait 42 603 personnes au Citizens Bank Park, une 43e salle comble cette saison, et les Phillies ont dépassé le cap du 3 millions de spectateurs.

Aidé par le vent

Wilkerson a entrepris le match avec un double à la suite d'un ballon au champ intérieur quand David Bell, au troisième but, a été incapable de saisir la balle. Puis Batista l'a poussé au marbre à l'aide de son 28e double de la saison, une balle frappée dans le coin du champ gauche, pour produire son 103e point cette saison.

Les Phillies ont posté un coureur en position de compter dès leur premier tour au bâton quand Placido Polanco a atteint le deuxième but après avoir réussi un simple. Jim Thome, qui n'avait pas joué depuis mercredi en raison d'une contusion à la poitrine, a frappé un dur roulant mais directement vers Maicer Izturis,qui s'était posté du côté droit près du deuxième coussin.

A la deuxième, Mike Lieberthal a ensuite frappé son 16e circuit, un coup en solo, expédiant l'offrande de Downs dans les premières rangées des gradins du champ gauche.