MONTRÉAL (PC) - Les Expos poursuivront leur plus long séjour de la saison au Stade olympique en se mesurant aux Braves d'Atlanta lors d'une série de trois matchs au cours du week-end.

Le gaucher Scott Downs (2-4) tentera de remporter une deuxième victoire de suite après avoir battu les Padres de San Diego samedi dernier mais il a subi deux défaites contre les Braves cette saison. Sa moyenne de points mérités contre eux s'élève à 9,72. Il a donné neuf points en huit manches et un tiers.

Downs effectuera son septième départ de la saison et il a accordé sept points ou plus à trois reprises lors de ses six départs. Il a bien lancé samedi, limitant les Padres à trois points, huit coups sûrs et quatre buts sur balles en sept manches.

Paul Byrd (5-4) sera le partant des Braves, les meneurs de la section Est. La rencontre débutera à 19h05.

Après la série contre les Braves, les Expos repartiront en voyage. Ils entreprendront lundi un séjour de 13 matchs en 14 jours à l'étranger en afffrontant les Cubs, à Wrigley Field, lors du premier d'une série de trois rencontres.

Il s'agira du premier match des Expos à Wrigley Field depuis le 10 avril 2003 quand Tony Armas avait réalisé 11 retraits au bâton, un sommet en carrière, lors d'une victoire de 7-1.

Après Chicago, les Expos se rendront à Atlanta, puis en Floride et à Philadelphie.

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Avant de céder deux points aux Cubs à la 11e mercredi, Claudio Vargas n'avait donné aucun point à ses quatre dernières présences en huit manches et un tiers, n'ayant concédé qu'un coup sûr et deux buts sur balles.

Lundi lors du premier match contre les Cubs, il avait lancé deux manches parfaites, retirant les six frappeurs à lui faire face.

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Sérieux candidat pour l'obtention du Gant d'or à sa position, le receveur Brian Schneider n'a pas encore commis une seule erreur en 110 matchs,104 départs, et il a retiré 49 pour cent des coureurs en tentative de vol (31-en-63), un sommet dans les ligues majeures.

En plus d'exceller derrière le marbre, Schneider connaît aussi une bonne saison à l'attaque. Sa moyenne s'élève à .258. Il totalise 12 circuits et 42 points produits.

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Tony Batista, qui a produit 23 points en août, totalise 84 points produits. C'est plus que tout autre joueur de troisième but des Expos depuis 1990 quand Tim Wallach avait produit 98 points.