SAN FRANCISCO - Matt Cain a obtenu le lucratif nouveau contrat qu'il souhait avant l'ouverture de la saison.

Cain et les Giants de San Francisco ont conclu une entente de 127,5 millions $ US pour une période de six ans, ce qui en fait le contrat le plus important d'un lanceur droitier dans l'histoire du baseball.

L'entente prévoit l'ajout de 112,5 millions $ sur cinq ans au salaire de 15 millions $ pour la saison 2012 que son précédent contrat prévoyait.

La nouvelle entente comprend un boni à la signature de cinq millions $ et un salaire annuel de 20 millions $ de 2013 à 2017. Le contrat contient également une option de 21 millions $ pour la saison 2018 avec une clause de rachat de 7,5 millions $ qui, si elle est exercée, glonferait les revenus de Cain à 141 millions $ en sept saisons.

La priorité du directeur général Brian Sabean pendant la saison morte a été de garder intact son talentueux personnel de lanceurs. Le double vainqueur du trophée Cy Young, Tim Lincecum, a paraphé une entente de 40,5 millions pour deux à la fin janvier.

« S'assurer que Matt demeure un Giant au-delà de cette saison était une priorité pour l'organisation. Matt fait partie intégrante de l'équipe dont la performance au monticule sera l'un des facteurs clés de nos succès pour les années à venir », a révélé Sabean.

Parmi les lanceurs, seuls CC Sabathia des Yankees de New York et Johan Santana des Mets, deux gauchers, ont des contrats plus importants. Sabathia a décroché un contrat de 161 millions de 2009 à 2015 qui a été prolongé d'une autre année pour un montant garanti de 30 millions $ l'automne dernier. Santana a accepté un contrat de 137,5 millions $ de 2008 à 2013.

Le précédent contrat record pour un lanceur droitier était celui de 105 millions $ pour une période de sept ans de Kevin Brown avec les Dodgers de Los Angeles à l'issue de la saison 1998.

Cain, âgé de 27 ans, a terminé la dernière saison avec un palmarès de 12-11 et une moyenne de points mérités de 2,88. Il a atteint le cap des 200 manches pour une cinquième saison d'affilée. Il n'a pas alloué de point mérité pendant toutes les éliminatoires en 2010, quand les Giants ont enlevé la Série mondiale.