VIERA, Floride (AP) - Ce n'est qu'un match hors-concours, ce n'est que le camp d'entraînement où les victoires et les défaites ne comptent pas.

Mais ce sera tout de même un moment important pour les joueurs des Nationals de Washington, qui entreprendront mercredi leur saison de matches préparatoires en affrontant les Mets de New York.

"Ce sera une journée vraiment spéciale, même si nous ne sommes qu'au camp d'entraînement, a dit le directeur général Jim Bowden. Normalement, les matches hors-concours ne sont pas télévisés, mais là, le match sera présenté à la télévision nationale parce qu'il s'agit d'un moment historique."

Et pour l'occasion, contrairement à ce qu'il avait d'abord dit, le gérant Frank Robinson a décidé de commencer le match avec sa formation régulière avec les Endy Chavez (champ centre), Christian Guzman (inter), Jose Vidro (deuxième but), Jose Guillen (champ droit), Brad Wilkerson (champ gauche), Vinny Castilla (troisième but), Nick Johnson (premier but) et Brian Schneider (receveur). C'est Tony Armas qui sera au monticule.

"Frank m'avait dit qu'il n'utiliserait pas ses joueurs réguliers au cours des premiers matches, mais ils seront tous là demain, a dit Bowden. Et je pense que c'est très bien. Cela permettra aux amateurs de Washington et de l'Amérique de voir à l'oeuvre certains de nos joueurs. Plusieurs de ces joueurs ne sont pas très bien connus. Ils le seront dans six mois."

Quant aux Mets, qui eux connaissent bien les Expos puisqu'ils les affrontent depuis 1969, ils donneront congé à certains de leurs joueurs mieux connus comme Pedro Martinez et Mike Piazza. Par contre, Carlos Beltran, qui vient de se joindre à eux comme joueur autonome, sera là et c'est Tom Glavine qui commencera le match au monticule.

"Il est important de bien jouer au camp. Mais j'accorde peu d'importance aux victoires et aux défaites," a dit Willie Randolph, nouveau gérant des Mets.