PHILADELPHIE - Ryan Howard y est allé d'un élan violent, a laissé tomber son bâton et a admiré son coup.

Le frappeur de puissance n'a pas été retiré sur des prises dans un moment clé cette fois, Roy Halladay s'est replacé après une première manche difficile et les Phillies de Philadelphie ont défait les Cardinals de St. Louis 11-6, samedi, lors du match no 1 de leur série de premier tour dans la Nationale.

Howard, qui avait été retiré sur des prises pour mettre fin à la saison des siens en octobre l'an dernier, a donné les devants aux Phillies en sixième lors d'une poussée de cinq points avec une longue balle de trois points.

« J'ai laissé l'année dernière dans le passé, a dit Howard. Tu ne peux pas laisser ce qui s'est produit l'an dernier t'affecter cette saison. C'est un nouveau départ. »

Halladay (1-0) a retiré les 21 derniers frappeurs qu'il a affrontés et les champions de la section Est de la Nationale ont amorcé les séries avec une belle remontée.

Le lanceur étoile a concédé trois points et trois coups sûrs, tout en retirant huit frappeurs sur des prises en huit manches. Il n'a pas permis à un coureur adverse de se rendre sur les sentiers après que Skip Schumaker eut amorcé la deuxième avec un simple.

« C'est pourquoi il est le meilleur lanceur du baseball, a noté le frappeur de puissance des Cardinals Albert Pujols. Nous voulions augmenter notre avance, mais nous n'avons pas été capables de générer quoi que ce soit après la première. »

Le match no 2 aura lieu dimanche. Cliff Lee sera le partant des Phillies. Il sera opposé à Chris Carpenter pour les Cards. Carpenter lancera après trois jours de repos seulement.

Raul Ibanez a cogné un circuit de deux points contre Kyle Lohse (0-1) pour mettre fin à la poussée des Phillies en sixième, tandis que Shane Victorino a frappé trois coups sûrs et a produit deux points.

L'an dernier, à son premier départ en carrière lors des éliminatoires, Halladay était devenu le deuxième lanceur dans l'histoire à lancer un match sans point ni coup sûr en séries. Les Phillies avaient alors battu les Reds de Cincinnati 4-0.

Cette fois, il a accordé un coup sûr au premier frappeur et Lance Berkman a claqué un circuit de trois points contre Halladay dès la première manche. Les Cardinals menaient alors 3-0.

L'attaque des Phillies a toutefois renversé la vapeur.