TAMPA, Fla. - Masahiro Tanaka a été nommé le lanceur partant des Yankees de New York pour leur match inaugural de la saison, le 6 avril.

Ce lundi-là à 13h00, le Japonais de 26 ans sera sur la butte face aux Blue Jays de Toronto, au Yankee Stadium.

« C'est sûr que c'est un honneur, a confié Tanaka avec l'aide d'un interprète. Je dois maintenant me préparer pour ce départ. »

La saison dernière, Tanaka a montré une fiche de 13-5 et une moyenne de 2,77, à sa première campagne dans le baseball majeur. Il a d'abord oeuvré pendant sept ans au Japon.

Dans la rotation, Tanaka sera suivi par Michael Pineda, CC Sabathia et Nathan Eovaldi, avec le cinquième partant à déterminer.

Tanaka doit effectuer son dernier départ du camp mardi à Fort Myers, face aux Twins du Minnesota. On devrait alors le limiter à 75 lancers.

Sabathia a obtenu le départ lors des six derniers matches inauguraux des Yankees. Il a été désigné pour ces matches 11 fois en carrière, mais vu qu'il revient d'une opération au genou, on veut qu'il se concentre à être prêt pour le début de saison en général.