DALLAS - À la recherche d'un joueur d'avant-champ pour seconder Derek Jeter et Alex Rodriguez, qui ont été ennuyés par des blessures la saison dernière, les Yankees de New York ont remporté les droits de négociation avec l'arrêt-court des Lions de Seibu Hiroyuki Nakajima.

Le Baseball majeur a annoncé, mercredi, que les Yankees avaient déposé la meilleure offre lors des enchères. Ils ont donc 30 jours pour arriver à une entente avec Nakajima et les frais ne seront payés que s'il accepte un contrat. Les Yankees débourseraient environ deux millions $ US si Nakajima rejoignait leurs rangs.

Nakajima a maintenu une moyenne de ,297 avec 16 circuits et 100 points produits la saison dernière avec les Lions. Il a participé aux Jeux olympiques de 2008 et avait attiré l'attention des dépisteurs lors de la Classique mondiale de baseball en 2009, quand il avait maintenu une moyenne de ,364 avec six buts sur balles et six points produits en sept matchs. Il avait frappé deux doubles d'un point en demi-finale quand le Japon avait éliminé les États-Unis, en route vers les grands honneurs.

Les Yankees ont indiqué qu'il souhaitait pouvoir compter sur Nakajima et Eduardo Nunez comme joueurs d'avant-champ substituts.

Le directeur général des Yankees, Brian Cashman, a déclaré que Nakajima, un arrêt-court régulier au Japon, pourrait seconder Jeter, A-Rod et le deuxième-but Robinson Cano.