(RDS) - Auteur d'une saison de 20 victoires en saison régulière, Johan Santana a prouvé qu'il méritait le Cy Young dans la Ligue américaine quand il s'est dressé face aux Yankees de New York pour aider les Twins du Minnesota à remporter le premier match de la série de divsion au compte de 2-0.

L'artilleur des Twins, âgé de 25 ans, a été aidé par sa défensive, qui a su le sortir de l'embarras dans les deux premières manches particulièrement.

Les Twins ont donc pris les devants dans cette série trois de cinq. Les Yankees ne paniqueront sûrement pas, eux qui ont perdu sept fois le premier match d'une série lors de leurs dix dernières séries.

Shannon Stewart a placé les Twins en avance avec un simple en troisième manche. Puis en sixième, Jacque Jones a frappé un circuit en solo contre le lanceur perdant Mike Mussina.

Santana, qui a été parfait après la pause du match des étoiles, a oeuvré pendant sept manches. Il a espacé neuf coups sûrs. Il a été bien appuyé par sa défensive, qui a réussi quatre doubles jeux pour l'aider. Il a obtenu cinq retraits au bâton. Les Yankees ont frappé cinq balles à double jeu au total lors de ce premier match.

Mussina a bien fait en sept manches au monticule. Il a donné deux points mérités sur sept coups sûrs, allouant un but sur balles et obtenant sept retraits sur des prises.

Auteur de 44 sauvetages en saison régulière, Joe Nathan a conclu le match pour les Twins en lançant la fin de la neuvième manche de façon parfaite.


Chances ratées

Les Yankees n'ont pas profité de deux chances de marquer dans les deux premières manches pour s'inscrire au pointage. En première manche avec des coureurs aux premier et deuxième buts et un retrait, le partant des Twins a retiré Bernie Williams sur trois prises. Sur la même séquence, le receveur Henry Blanco a épinglé un coureur qui tentait de voler le troisième but pour mettre un terme à la menace.

En fin de deuxième manche, Santana a eu la vie sauve lorsque le voltigeur de centre Torii Hunter a effectué un relais parfait au marbre à Blanco pour retirer Jorge Posada, qui tentait de transformer un ballon au champ centre de John Olerud en ballon sacrifice.

Hunter s'est également imposé en huitième manche en volant un circuit à Alex Rodriguez. A-Rod a frappé la balle profondément au champ centre et le voltigeur des Twins a sauté pour capter la balle qui semblait destinée à franchir la clôture.


Circuit annulé

Avec la complicité de l'officiel au champ gauche, les Yankees ont cru s'inscrire au pointage en septième manche lorsque Ruben Sierra a frappé la balle très loin près de la ligne de démarcation. L'officiel Jerry Crawford a immédiatement déclaré que la balle était en jeu et que Sierra venait de réussir une longue balle. Devant la colère du gérant des Twins, Ron Gardenhire, la décision a été renversée sans que les Yankees ne protestent. La reprise télévisée a nettement donné raison à Gardenhire.

Le deuxième match de cette série sera présenté mercredi à 19 heures à RDS. Jon Lieber tentera de relancer les Yankees. Il sera confronté à Brad Radke.