NEW YORK - Le directeur général des Yankees de New York, Brian Cashman, s'est rendu en Arkansas pour rencontrer le lanceur étoile et joueur autonome Cliff Lee.

Cashman a été invité mardi par l'agent de Lee, Darek Brauneker, afin qu'il puisse rencontrer l'athlète de 32 ans et son épouse, a indiqué une personne au courant de ces arrangements à The Associated Press, mercredi. Cette personne a parlé sous le couvert de l'anonymat puisque les Yankees et Lee n'ont fait aucune annonce.

La session de mardi a servi à briser la glace, a indiqué cette source, et une offre ne devrait être soumise que plus tard.

Par ailleurs, Cashman, le partenaire principal Hal Steinbrenner et le président des Yankees Randy Levine ont récemment rencontré Derek Jeter et son agent, Casey Close, afin d'amorcer les négociations en vue d'un nouveau contrat, a révélé la même source.

Les Yankees ont indiqué que Lee était leur priorité sur le marché des joueurs autonomes, en plus de vouloir conserver les services de Jeter, Mariano Rivera et Andy Pettitte, qui jouissent tous trois de l'autonomie depuis la conclusion de la Série mondiale.

Lee a conservé un dossier de 12-9 avec une m.p.m. de 3,18 avec les Mariners de Seattle et les Rangers du Texas, qu'il a menés à une première participation à la Série mondiale. Les Rangers aimeraient également parvenir à une entente avec le gaucher.