NASHVILLE - Les Yankees de New York semblaient prêts à abandonner les pourparlers de transaction en vue d'obtenir les services de Johan Santana à moins que les Twins du Minnesota ne se décident avant la fin de la soirée lundi.

C'est ce qui ressortait lundi de la première journées des assises d'hiver du baseball.

"Je veux que ça se fasse ce soir d'une façon ou de l'autre, a dit Hank Steinbrenner, vice-président des Yankees en quittant Tampa en Floride, quartiers d'hiver des Yankees. J'attends les résultats d'une réunion à Nashville et Brian (Cashman) doit me donner un coup de fil."

Pendant que Steinbrenner faisait ces déclarations, Brian Cashman, directeur général de l'équipe, rencontrait les journalistes à l'hôtel Opryland où se tiennent les assises.

Cashman a été plus prudent dans ses déclarations, mentionnant qu'il n'avait pas encore rencontré les dirigeants des Twins et il ne voulait pas dire non plus s'il allait discuter avec lundi plus tard en soirée.

Le nouveau directeur général des Twins, Bill Smith, ne semblait pas trop inquiet quand on lui rapporté les déclaration de Steinbrenner. Les équipes de baseball ont l'habitude de laisser passer les dates butoirs et les heures de tombée pour reprendre les discussions par la suite.

"Nous avons de bons joueurs. Nous avons des joueurs que les autres équipes aimeraient bien acquérir, a-t-il dit. Il y a beaucoup d'année où nous avons attendu patiemment que le téléphone sonne et ça ne s'est pas produit."

Les Yankees et les Red Sox de Boston tentent de mettre la main sur Santana, deux fois gagnant du trophée Cy Young, qui deviendra joueur autonome à la fin de la prochaine saison. Certains autres équipes s'informent également au sujet de la disponibilité de Joe Nathan

Les Yankees ont offert le lanceur Phil Hughes, le voltigeur de centre Melky Cabrera et un jeune joueur qui n'a pas encore été désigné. On dit que les Red Sox ont offert aux Twins Jon Lester, Clay Buchholz et Jacoby Ellsbury.

Si les Yankees veulent régler le cas de Santana rapidement, c'est tout le contraire pour ce qui est de Theo Epstein, directeur général des Red Sox.

"Jusqu'à présent, nous avons fait ce qui était dans notre meilleur intérêt. Nous n'entreprenons pas de telles discussions présentement. Nous sommes passablement satisfaits et je ne pense pas qu'une transaction importante se prépare."