Les Nationals de Washington ont offert une prolongation de contrat de 13 ans et 350 millions de dollars au voltigeur Juan Soto avant le lock-out actuel de la MLB, selon que ce la jeune vedette a confirmé à Enrique Rojas d'ESPN mercredi.

L'offre, faite avant l'arrêt de travail, était destinée à commencer cette saison a déclaré une source des Nationals à ESPN. Si elle s'était concrétisée, Soto aurait gagné un salaire moyen de près de 27 millions de dollars jusqu'en 2034, date à laquelle il aura 36 ans.

« Oui, ils m'ont fait une offre il y a quelques mois, avant le lock-out a déclaré Soto. Mais pour l'instant, mes agents et moi pensons que la meilleure option est d'avancer année par année et d'attendre l’autonomie complète. Mon agent, Scott Boras, a le contrôle de la situation. »

Soto est éligible au marché des joueurs autonomes après la saison 2024.

« Quoi qu'il en soit, je pense toujours à Washington comme l'endroit où j'aimerais passer le reste de ma carrière, donc nous verrons », a déclaré Soto.

L'offre totale des Nationals aurait été la troisième plus importante prolongation de contrat de l'histoire de la MLB, dépassée seulement par le contrat de 365 millions de dollars sur 12 ans que Mookie Betts a reçu en 2020 des Dodgers de Los Angeles, et les 360 millions de dollars sur 10 ans donnés à Mike Trout par les Angels de Los Angeles en 2019.

Soto, 23 ans, qui a disputé quatre saisons dans les Majeures, est considéré par beaucoup comme le frappeur le plus pur du sport. Le gaucher présenté une moyenne de ,301 avec un OBP de ,432 et un OPS de ,981 en 464 matchs au cours de sa carrière.

La saison dernière, il a affiché une moyenne de ,313, en plus de récolter 145 buts sur balles, tout en frappant 29 circuits et produisant 95 points.