LOS ANGELES - Vin Scully a annoncé que la saison 2016 sera sa dernière au micro des matchs des Dodgers de Los Angeles, ce qui mettra fin à son association record de 67 ans avec cette organisation.

Le légendaire descripteur célébrera son 88e anniversaire de naissance en novembre. Vendredi, les Dodgers ont annoncé son retour pour une autre saison, mais Scully est allé un peu plus loin en s'adressant aux médias samedi.

« Dans les faits - je ne veux pas faire les manchettes - je dirais que la saison prochaine sera ma dernière. Pendant combien de temps peut-on duper les gens!, a-t-il ensuite lancé, à la blague.

« Je dirais, Bon Dieu, si tu me donnes l'année prochaine, je vais quitter. »

Scully a déclaré que son corps sait que le temps sera venu de tirer sa révérence et, toujours aussi humble, il a ajouté être certain que les gens diront la même chose!

Scully et les Dodgers n'ont pas encore discuté d'un horaire de travail pour le vénérable commentateur en 2016.

Scully travaille pour le réseau de télévision SportsNet LA, où il décrit les neuf manches des rencontres locales des Dodgers, ainsi que les matchs disputés dans d'autres villes de la Californie et en Arizona. Les trois premières manches de ses matchs sont également diffusées simultanément à la radio.

Journées plus dures

Toujours en bonne santé, Scully admet toutefois ressentir son âge, parfois. Il surveille son alimentation et déguste une coupe de vin au souper lorsqu'il ne travaille pas, mais il ne dort pas aussi bien que par le passé.

« Certains jours, c'est un combat pour me mettre en marche », a-t-il avoué.

Sa position magique, il la consomme chaque fois qu'il se présente au Dodger Stadium. Il y savoure encore ses précieux liens d'amitié avec les employés de longue date, incluant le préposé à l'ascenseur et les responsables de la sécurité sur la galerie de presse, ainsi que tous les membres de son équipe et ses collègues du monde des médias.

Scully ne se voyait pas leur dire adieu immédiatement.

De plus, son médecin l'a encouragé à demeurer en poste parce qu'il aime toujours son travail.

« Tu prends ta retraite et dans un an, tu seras un vieil homme », lui a lancé son médecin.

« Ça m'a fait un peu peur », a déclaré Scully.

Son épouse, Sandi, a également mis son grain de sel, lui disant qu'elle ne voulait pas qu'il joue à la gardienne avec elle.

« Je sais que si tu restes à la maison, tu vas devenir un vieil homme qui attendra d'avoir quelque chose à faire autour de la résidence », a-t-il raconté, en la citant.

« Ça ne m'a jamais dérangé de vieillir. Mais je n'ai jamais voulu devenir vieux, jamais », a ensuite nuancé Scully, qui dit devoir sa longévité à sa mère, Bridget. Cette Irlandaise aux cheveux roux a vécu jusqu'à l'âge de 97 ans et croyait qu'il fallait manger le dessert en premier!

Ébloui par Barber

Natif du Bronx, le quartier où évoluent les Yankees de New York, Scully s'est rappelé de son premier match. Alors âgé de 22 ans, il a décrit une rencontre préparatoire en compagnie de Red Barber, une autre légende du micro, à Vero Beach, en Floride.

Ce jour-là, les Dodgers - de Brooklyn - ont complété un triple-jeu, et Scully a été ébahi par l'aisance et la rapidité avec lesquelles Barber avait décrit l'exploit.

« Pendant une année, au moins, j'étais terrifié. Et en fait, c'est ma façon de travailler, en espérant que je ne ferai jamais une erreur monumentale. »

Plus de six décennies plus tard, l'apaisante voix de Scully fait partie des us et coutumes de la vie à Los Angeles au même titre que les célébrités, le soleil et le surf. Mais il ne se considère par comme une idole vénérée de tous.

« Je suis l'homme le plus ordinaire que vous pourriez rencontrer. On m'a donné une opportunité extraordinaire, et Dieu m'a permis de faire ce travail pendant toutes ces années. »

Contrairement à bon nombre d'athlètes qui font l'objet de grandes célébrations au moment de se retirer, Scully ne veut pas d'émouvants adieux.

« Lorsque je partirai, je partirai. Je ne traînerai pas dans les alentours. »