TOKYO - Le lanceur japonais Shohei Otani a révélé qu'il envisage de joindre les Ligues majeures de baseball après la saison 2017.

Le droitier de 22 ans, qui a également démontré du potentiel comme frappeur, a signé un contrat de 2,37 millions $ US en vue de la saison prochaine avec le club japonais des Ham Fighters.

Otani ne deviendra pas joueur autonome avant la fin de la saison 2021 et il aura besoin de l'autorisation de son club japonais avant de négocier avec une équipe du Baseball majeur d'ici l'expiration de ce délai.

Otani a déclaré « nous avons discuté de la possibilité de mon départ. (...) Le club respectera mes volontés si je décide que je veux partir ».

Otani a compilé un palmarès de 10-4 comme lanceur et maintenu une moyenne de .332 avec un sommet de 22 circuits cette saison avec les Fighters.