NEW YORK - Même sans tenir compte de la saison écourtée en raison de la COVID-19, le salaire moyen au baseball a baissé une troisième année d'affilée, du jamais vu.

L'Association des joueurs du Baseball majeur (MLBPA) a déclaré jeudi que le salaire moyen de 2020 aurait été de 3,89 millions $ US si une saison complète avait été disputée. Il s'agit d'une baisse de 4,2 pour cent par rapport aux 4,05 millions $ versés en moyenne en 2019 et de 5,2 pour cent par rapport au salaire moyen de 2017, juste en deçà de 4,1 millions $.

Le salaire moyen avait, modestement, commencé à décroître en 2018, de 1436 $.

En raison de la pandémie, les joueurs ont touché environ 37 pour cent du montant inscrit à leur contrat, ce qui signifie que le salaire moyen s'est réellement élevé à 1,59 million $ en 2020, le plus bas depuis 1998.

Avant 2020 et 2019, le salaire moyen n'avait pas diminué deux années de suite depuis que le syndicat a commencé à compiler ces statistiques, soit depuis 1967. Avant ces trois dernières années, le seul déclin du salaire moyen était survenu en 1987, alors que les clubs avaient été trouvés coupables de collusion contre les joueurs autonomes; en 1995, à la fin d'un conflit de travail de sept mois et demi; ainsi qu'en 2004.

Ce recensement annuel de la MLBPA a été conduit auprès de 1087, comparativement à 998 en 2019. Les formations devaient passer de 25 à 26 joueurs en raison de la pandémie, mais ce nombre a été révisé à 28 joueurs par club.

Le salaire minimum a quant à lui augmenté, passant de 555 000 $ à 563 500 $.