Bruce Bochy et Dave Roberts dirigent des clubs rivaux dans la section Ouest de la Nationale. Mais ils peuvent sûrement être d'accord sur un point: un match sans point, ni coup sûr n'est pas confortable pour un gérant.

Roberts a causé tout un émoi samedi, quand il a retiré le partant des Dodgers de Los Angeles Rich Hill après sept manches parfaites de la part du gaucher. Hill était ennuyé par une ampoule au majeur de la main gauche. Les Dodgers ont finalement accordé deux coups sûrs après le départ de Hill.

Le mois dernier, Bochy faisait les cent pas dans l'abri des Giants de San Francisco tandis que Matt Moore tentait de compléter un match sans point, ni coup sûr. Bochy a laissé Moore, qui a raté la majeure partie des deux dernières campagnes en raison d'une reconstruction ligamentaire du coude, dans la rencontre jusqu'à ce qu'il accorde son premier coup sûr, après deux retraits en neuvième, sur le 133e tir du partant.

Maintenant que le nombre de tirs effectués par les lanceurs est scruté à la loupe, les matchs de ce genre peuvent devenir très stressants pour les gérants.

« Ils ne sont pas habitués à lancer 120, 130 tirs. Parfois, vous avez des gars qui ont subi des blessures qui constituent une source supplémentaire d'inquiétude, a expliqué le gérant des Yankees de New York, Joe Girardi. Parfois, en tant que gérant, vous voulez que ça se produise. Vous voulez qu'un gars réussisse un match parfait ou sans point, ni coup sûr. Puis il y a une partie de vous qui ne veut pas se retrouver dans cette situation. »

Roberts a dû tenir compte de l'état de santé de Hill, qui avait effectué 89 lancers au moment de quitter la rencontre, et des chances d'accéder aux séries des Dodgers, en plus de l'opportunité pour Hill de réaliser un exploit hors du commun. Les gérants ont compris sa décision, tout comme le droitier des Indians de Cleveland Corey Kluber.

« C'est sûrement décevant à ce moment-là, mais ils jouent pour bien plus qu'une rencontre, a dit Kluber. Ils tentent de faire de Hill une partie importante de leur course aux séries, j'imagine. Je suppose que si vous analysez froidement leur décision, c'est à cela qu'ils pensaient. Et on ne peut pas argumenter sur ce point. »

Le gérant des Tigers de Detroit, Brad Ausmus, a retiré le gaucher Daniel Norris après cinq manches parfaites l'an dernier, mais la décision n'a pas fait sourciller puisque Norris, qui revenait au jeu après une blessure aux obliques, disposait d'un nombre de lancers limités.

Ausmus a ajouté que le pointage peut aussi influencer la décision.

« Si c'est un match serré et que le nombre de tirs de votre lanceur grimpe, je pense que votre décision doit être prise en fonction de la meilleure chance pour votre équipe de remporter la rencontre. Il s'agit de récolter le plus grand nombre de victoires, pas de matchs sans point, ni coup sûr. »

Courses serrées

Seulement cinq des 15 équipes de la Ligue américaine ont une fiche inférieure à ,500, ce qui fait en sorte que les courses aux séries sont très serrées. L'Est de l'Américaine est particulièrement folle, alors que les Red Sox de Boston n'ont qu'une avance de deux matchs sur les Blue Jays de Toronto et les Orioles de Baltimore, tandis que les Yankees se retrouvent deux matchs plus loin.

« Les Jays et les Orioles occupent actuellement les deux places donnant accès au match pour le quatrième as, deux matchs devant les Yankees et les Tigers. Les Mariners de Seattle et les Astros de Houston sont à 3,5 matchs; les Royals de Kansas CIty à 4.

Il y a donc 10 clubs qui occupent une place donnant accès aux séries ou à moins de 4 matchs de l'une de ces places.

De leur côté, les Cubs de Chicago auront l'occasion de remporter le titre de la Centrale de la Nationals à St Louis. Le chiffre magique des Cubs est de cinq alors qu'ils amorcent une série de trois renconrtes face aux Cardinals lundi.