HOUSTON – Matt Chapman a poussé Vladimir Guerrero fils au marbre grâce à un double après deux retraits en neuvième manche et les Blue Jays de Toronto ont défait les Astros de Houston 4-3, vendredi soir.

Chapman a brisé l'égalité à la suite d'une claque dans l'allée du champ centre-gauche aux dépens du releveur Héctor Neris (1-1). Guerrero est parti du premier coussin pour croiser la plaque.

« Je n'essayais pas vraiment d'en faire trop. Je voulais simplement poursuivre la manche et placer Vladdy en position de marquer, à expliquer Chapman. Je voulais que le prochain joueur arrive au marbre. Par chance, j'ai pu trouver l'allée et Vladdy a passé en deuxième vitesse. »

Les Blue Jays ont signé une troisième victoire consécutive alors que les Astros ont encaissé un troisième revers de suite.

Des simples de Yuli Gurriel et Aledmys Diaz contre Jordan Romano ont permis à la formation de Houston de placer des coureurs aux extrémités après un retrait en fin de neuvième manche.

Jason Castro a été retiré sur des prises, mettant la table pour J.J. Matijevic, qui effectuait ses débuts dans les Majeures. Romano a toutefois passé Matijevic dans la mitaine pour obtenir un huitième sauvetage cette saison.

« Des joueurs aux premier et troisième coussins, mais il n'a pas paniqué, a affirmé le gérant des Blue Jays, Charlie Montoyo, à propos de Romano. Il lançait la balle à 97 ou 98 milles à l'heure aujourd'hui. Je dois continuer à parler de lui parce que ce n'est pas facile ce qu'il accomplit. Les lanceurs et la défensive nous ont fait gagner le match. »

Tim Mayza (1-0) n'a donné aucun point en huitième manche et il s'est octroyé la victoire.

Justin Verlander effectuait un premier départ contre les Blue Jays depuis qu'il a réussi un match sans point ni coup sûr à leurs dépens à Toronto, le 1er septembre 2019. Vendredi soir, le grand droitier a blanchi les Blue Jays jusqu'à ce que Raimel Tapia cogne un simple en quatrième manche.

Verlander a alloué trois points, quatre coups sûrs et un but sur balles en six manches de travail.

« Je n'avais pas l'étoffe que j'aurais aimé avoir, a observé Verlander. Tu ne peux pas avoir ta meilleure étoffe lors de chaque départ. »

Les Astros ont pris les devants 3-0 en troisième manche à la suite de quatre coups sûrs et un but sur balles. Martin Maldonado a frappé un double et Jeremy PeIna a suivi avec un but sur balles. Michael Brantley, Alex Bregman et Gurriel ont ensuite cogné un simple.

« En début de match, nous n'avions pas beaucoup de bonnes présences au marbre. Lors du deuxième tour au bâton, les présences ont été meilleures », a analysé le gérant des Astros, Dusty Baker.

Les Torontois ont créé l'égalité 3-3 en cinquième manche grâce à des circuits consécutifs de Santiago Espinal et Bradley Zimmer. Les deux claques en solo sont survenues sur des lancers consécutifs.

Le partant des Blue Jays, Ross Stripling, a accordé trois points et cinq coups sûrs en quatre manches au monticule.

Le 3 000e coup sûr de Miguel Cabrera attendra

La quête de Miguel Cabrera pour son 3 000e coup sûr a été retardée d'au moins une journée puisque le match entre les Tigers de Detroit et les Rockies du Colorado prévu pour vendredi a été reporté.

Le match a été reporté environ une heure avant qu'il ne soit censé commencer au Comerica Park. Cabrera a toujours 2 999 coups sûrs en carrière.

Les équipes disputeront un programme double samedi. Les matchs doivent commencer à 13h10 et 18h40.

Cabrera a obtenu un but sur balles intentionnelles en huitième manche jeudi à sa dernière présence au bâton, déclenchant un concert de huées au Comerica Park avant que les Tigers ne battent les Yankees de New York 3-0.

Cabrera, 39 ans, est à deux doigts de devenir le 33e joueur des ligues majeures à atteindre 3 000 coups sûrs et le premier Vénézuélien à réussir l'exploit.

Il est également à un coup sûr de devenir le septième joueur avec 500 circuits et 3 000 coups sûrs. Le club exclusif comprend certains des plus grands joueurs de tous les temps : Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, Rafael Palmeiro, Albert Pujols et Alex Rodriguez.

Cabrera est un vainqueur de la triple  couronne, deux fois joueur par excellence dans la Ligue américaine et onze fois invité au match des étoiles. Il a aussi remporté quatre fois le titre des frappeurs.

Ailleurs dans la Ligue américaine :

Cleveland 1 - Yankees de New York 4
CLE : Jose Ramirez, qui a amorcé la partie avec une moyenne de ,426, a été zéro en quatre
NYY : Aaron Judge a été l'auteur de deux circuits en plus d'épingler un coureur au marbre avec un relais

Boston 4 - Tampa Bay 3
BOS : Xander Bogaerts a frappé trois coups sûrs et a marqué deux points.
TB : Wander Franco a claqué deux circuits.

White Sox de Chicago 1 - Minnesota 2
CHW : Michael Kopech a blanchi l'adversaire pendant cinq manches et a récolté sept retraits au bâton.
MIN : Les Twins ont renversé les White Sox avec deux points en 8e manche.

Baltimore 5 - Angels de L.A. 3
BAL : Robinson Chirinos a produit trois points.
LAA : Anthony Rendon a frappé son 2e circuit, une claque de deux points.

Kansas City 1 - Seattle 4
KC  : Salvador Perez a frappé son cinquième circuit de la saison.
SEA : Abraham Toro a été blanchi en quatre présences, mais a marqué après avoir atteint les sentiers sur une erreur.

Texas 8 - Oakland 1
TEX : Glenn Otto (1-0) a accordé un point sur deux coups sûrs à son 1er départ de la saison.
OAK : Seth Brown a produit le seul point des A's avec un double.