ORLANDO, Fla. - Le commissaire du Baseball majeur, Rob Manfred, croit qu'annuler des matchs de saison régulière à cause du conflit de travail actuel serait «désastreux», mais cette possibilité devient de plus en plus réelle à l'approche des matchs inauguraux.

À 71 jours, il s'agit du deuxième plus long arrêt de travail dans l'histoire du baseball majeur.

Lors d'une conférence de presse, jeudi, Manfred a affirmé que les équipes devront faire une proposition de bonne foi aux joueurs lorsque les négociations reprendront samedi.

Il s'agira seulement de la cinquième séance de négociation sur des enjeux financiers depuis l'expiration du contrat de travail.

Selon deux personnes qui ont assisté aux rencontres des propriétaires, le Baseball majeur devrait tendre la main aux joueurs avec sa prochaine offre. Ces deux sources ont parlé à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat, puisque Manfred n'a pas abordé ce sujet publiquement.

Le commissaire s'est dit optimiste que la situation sera réglée avant le début prévu de la saison.

Les camps d'entraînement devaient s'amorcer le 16 février, tandis que les matches inauguraux sont prévus le 31 mars.

Dès qu'une entente entre le Baseball majeur et ses joueurs sera conclue, trois semaines d'entraînements devront avoir lieu avant de pouvoir lancer la saison.