WEST PALM BEACH, Fla. - L'as des Astros de Houston Justin Verlander souffre d'une élongation musculaire au dos et il faudrait « un miracle » pour qu'il lance le match d'ouverture des siens, le 26 mars à Oakland.

Le vainqueur du Cy-Young dans l'Américaine en 2019 s'est blessé sur son avant-dernier lancer, dimanche, dans un match préparatoire face aux Mets de New York. Il a subi un test d'imagerie par résonance magnétique lundi, qui a révélé la nature de la blessure. Il n'y a pas d'échéancier quant à la date de son retour au jeu.

Le droitier de 37 ans ne lançait pas avec la même vélocité qu'à ses précédentes sorties et il a été retiré de la rencontre après deux manches sans accorder de point. Son départ était toutefois prévu pour quatre manches.

Des raideurs à l'aine ont ralenti son début de camp. Verlander dit ignorer si les deux blessures sont liées.

Verlander avait subi le même type de blessure au camp de 2015 et n'avait pas lancé avant le 13 juin. Il ne croit pas que la présente blessure soit aussi sérieuse, toutefois.