ATLANTA (PC) - Mike Hampton subira une opération au coude à la Tommy John mercredi et devra rater toute la saison 2006.

Agé de 33 ans, le lanceur gaucher des Braves d'Atlanta a fait quatre séjours sur la liste des blessés cette saison. Les deux premières fois on avait diagnostiqué un problème à l'avant-bras, mais les médecins ont fini par établir que la douleur originait du coude.

Aux deux autres occasions, il a souffert de maux de dos, conséquences d'une hernie discale.

Hampton n'a pu effectuer que 12 départs en 2005. Sa fiche a été de 5-3, avec une moyenne de points mérités de 3,50.

Hampton est arrivé à Atlanta en 2003 et il a relancé sa carrière après deux saisons horribles passées au Colorado. Gagnant de 22 matchs avec les Astros de Houston en 1999, il était échangé aux Mets de New York avant la saison 2000. Puis il a signé un contrat de huit ans d'une valeur de 121 millions $ avec les Rockies, un record pour un lanceur.

Il a gagné respectivement 14 et 13 matchs avec les Braves en 2003 et 2004.

Les Braves n'étaient responsables que de 5,5 millions $ de son contrat au cours des trois dernières années, mais ils devront payer toute la facture à partir de l'an prochain.

Hampton doit gagner 13,5 millions $ en 2006, 14,5 millions $ en 2007 et 15 millions $ en 2008.