Russell Martin entend s'améliorer
Baseball samedi, 16 févr. 2008. 21:47 vendredi, 13 déc. 2024. 15:49
VERO BEACH, Floride - Russell Martin est le premier à admettre qu'il peut avoir un côté un peu tête dure. Ce qui n'est pas nécessairement mauvais, parce que cela a aidé le natif de Chelsea, au Québec, à devenir l'un des meilleurs receveurs des majeures à sa première saison complète avec les Dodgers de Los Angeles.
Martin réalise toutefois qu'une telle approche n'est pas toujours la meilleure. Le camp des Dodgers vient tout juste de s'amorcer, et déjà Martin pense qu'il essaiera de convaincre Joe Torre, le nouveau gérant, de réduire un peu le nombre de ses journées de congé.
"Je vais probablement lui en parler, parce que je veux jouer, a dit Martin, qui a eu 25 ans vendredi. Mais je dois réaliser qu'il y a 162 matches dans une saison. J'essaie toujours d'obtenir plus, j'ai toujours été comme ça. C'est difficile de changer."
Torre sait ce que c'est de diriger un receveur étoile, ayant eu l'expérience avec Jorge Posada chez les Yankees. Il réalise quel atout les Dodgers ont dans leur jeu avec Martin.
"A chaque fois qu'on parlait des Dodgers, la discussion commençait avec lui, a dit Torre. Il y a un grand vide quand il n'est pas dans la formation. Il a un rôle très important, et pas juste au niveau offensif. Les lanceurs ont confiance en lui. J'aimerais bien lui donner un jour de repos par semaine. Ce qui est certain, c'est qu'il veut jouer."
Martin a fait ses débuts dans le baseball majeur le 5 mai 2006. Il a récolté 10 circuits et 65 points produits cette année-là, avec une moyenne de ,282 au fil de 121 matches.
En 2007, il a offert une moyenne de ,293, 19 circuits et un sommet chez les Dodgers avec 87 points produits. Il a également mené les receveurs des ligues majeures avec 21 buts volés en 151 matches.
Martin est devenu le troisième receveur seulement à remporter le Bâton d'argent et le Gant d'or la même année dans la Ligue nationale, après Gary Carter et Benito Santiago, et il était l'un des partants lors du match des étoiles.
Il demeure que la fin de la saison a été source de frustration, et pas seulement parce que les Dodgers ont perdu 11 de leurs 14 derniers matches, ce qui les a écartés des séries éliminatoires.
Martin se sentait responsable en partie de cette glissade, alors qu'il estimait ne plus fournir la même énergie.
"La baisse de régime a semblé s'échelonner sur quelque temps, a résumé Martin. En août et en septembre, je n'ai pas toujours offert le meilleur rendement, selon moi. Nous sommes des athlètes professionnels, et c'est notre travail d'être préparés. Nous sommes supposés être dans la meilleure forme qui nous soit possible."
Martin avait comme objectif d'apporter des changements à sa préparation physique lors de la saison morte, et il croit que cela en a valu la peine.
"Oui, absolument, a t-il répondu quand on lui a demandé s'il était dans la meilleure forme de sa carrière. Je me sens plus fort, plus rapide. Je me sens équilibré et fort aux bons endroits."
Martin a passé plusieurs semaines dans un institut spécialisé pour la mise en forme à Tempe, en Arizona.
"C'est une place où s'entraîner, qui est vraiment bien pour les joueurs de positions, a dit Martin. Vous voulez faire les choses comme il faut."
Pour l'instant, Martin mentionne travailler à améliorer certains aspects de son jeu.
"Je pense toujours que je peux faire mieux. Il y en a tellement à apprendre sur le baseball et sur soi-même, a dit Martin. La chose la plus importante, dans quoi que ce soit, est probabIement de connaître ses faiblesses.
"Il y a de petites choses que je veux changer quand j'essaie de surprendre un coureur au premier but. Je veux être plus constant dans mes relais au deuxième, et je veux m'assurer que le lanceur soit conscient de la stratégie. Ce sont des petites choses.
"Je veux gagner, tout simplement. Nous avons l'équipe pour le faire. C'est maintenant le temps de se concentrer, se préparer et s'assurer que l'on va dans la bonne direction."
L'instructeur des frappeurs des Dodgers, Mike Easler, a dit que ce qu'il aime le mieux chez Martin est sa soif d'apprendre et de s'améliorer.
"Il n'est jamais satisfait, a relaté Easler. Il veut être le meilleur. Il sait comment se joue le baseball, et il est très humble. Il est ouvert à s'améliorer, et comme instructeur, c'est tout ce que vous pouvez demander."
Martin réalise toutefois qu'une telle approche n'est pas toujours la meilleure. Le camp des Dodgers vient tout juste de s'amorcer, et déjà Martin pense qu'il essaiera de convaincre Joe Torre, le nouveau gérant, de réduire un peu le nombre de ses journées de congé.
"Je vais probablement lui en parler, parce que je veux jouer, a dit Martin, qui a eu 25 ans vendredi. Mais je dois réaliser qu'il y a 162 matches dans une saison. J'essaie toujours d'obtenir plus, j'ai toujours été comme ça. C'est difficile de changer."
Torre sait ce que c'est de diriger un receveur étoile, ayant eu l'expérience avec Jorge Posada chez les Yankees. Il réalise quel atout les Dodgers ont dans leur jeu avec Martin.
"A chaque fois qu'on parlait des Dodgers, la discussion commençait avec lui, a dit Torre. Il y a un grand vide quand il n'est pas dans la formation. Il a un rôle très important, et pas juste au niveau offensif. Les lanceurs ont confiance en lui. J'aimerais bien lui donner un jour de repos par semaine. Ce qui est certain, c'est qu'il veut jouer."
Martin a fait ses débuts dans le baseball majeur le 5 mai 2006. Il a récolté 10 circuits et 65 points produits cette année-là, avec une moyenne de ,282 au fil de 121 matches.
En 2007, il a offert une moyenne de ,293, 19 circuits et un sommet chez les Dodgers avec 87 points produits. Il a également mené les receveurs des ligues majeures avec 21 buts volés en 151 matches.
Martin est devenu le troisième receveur seulement à remporter le Bâton d'argent et le Gant d'or la même année dans la Ligue nationale, après Gary Carter et Benito Santiago, et il était l'un des partants lors du match des étoiles.
Il demeure que la fin de la saison a été source de frustration, et pas seulement parce que les Dodgers ont perdu 11 de leurs 14 derniers matches, ce qui les a écartés des séries éliminatoires.
Martin se sentait responsable en partie de cette glissade, alors qu'il estimait ne plus fournir la même énergie.
"La baisse de régime a semblé s'échelonner sur quelque temps, a résumé Martin. En août et en septembre, je n'ai pas toujours offert le meilleur rendement, selon moi. Nous sommes des athlètes professionnels, et c'est notre travail d'être préparés. Nous sommes supposés être dans la meilleure forme qui nous soit possible."
Martin avait comme objectif d'apporter des changements à sa préparation physique lors de la saison morte, et il croit que cela en a valu la peine.
"Oui, absolument, a t-il répondu quand on lui a demandé s'il était dans la meilleure forme de sa carrière. Je me sens plus fort, plus rapide. Je me sens équilibré et fort aux bons endroits."
Martin a passé plusieurs semaines dans un institut spécialisé pour la mise en forme à Tempe, en Arizona.
"C'est une place où s'entraîner, qui est vraiment bien pour les joueurs de positions, a dit Martin. Vous voulez faire les choses comme il faut."
Pour l'instant, Martin mentionne travailler à améliorer certains aspects de son jeu.
"Je pense toujours que je peux faire mieux. Il y en a tellement à apprendre sur le baseball et sur soi-même, a dit Martin. La chose la plus importante, dans quoi que ce soit, est probabIement de connaître ses faiblesses.
"Il y a de petites choses que je veux changer quand j'essaie de surprendre un coureur au premier but. Je veux être plus constant dans mes relais au deuxième, et je veux m'assurer que le lanceur soit conscient de la stratégie. Ce sont des petites choses.
"Je veux gagner, tout simplement. Nous avons l'équipe pour le faire. C'est maintenant le temps de se concentrer, se préparer et s'assurer que l'on va dans la bonne direction."
L'instructeur des frappeurs des Dodgers, Mike Easler, a dit que ce qu'il aime le mieux chez Martin est sa soif d'apprendre et de s'améliorer.
"Il n'est jamais satisfait, a relaté Easler. Il veut être le meilleur. Il sait comment se joue le baseball, et il est très humble. Il est ouvert à s'améliorer, et comme instructeur, c'est tout ce que vous pouvez demander."
