Russell Martin est sur le point de faire ses débuts officiels avec les Yankees en tant que receveur et il croit qu'il sera en parfaite santé pour amorcer la saison.

«Je me sens bien, je suis en forme et j'ai hâte que ça commence», a lancé Martin avec enthousiasme qui a obtenu deux buts sur balles à son premier match préparatoire en tant que frappeur de choix lundi.

S'il n'a pas encore disputé de matchs préparatoires derrière le marbre, c'est en raison de l'état d'un de ses genoux.

«Je n'ai aucun problème avec ma hanche, c'est juste mon genou sur lequel j'ai subi une chirurgie en décembre et il est encore un peu raide», explique-t-il.

Martin est entre bonnes mains pour sa remise en forme. Il est conseillé par Jorge Posada de même que par l'entraîneur Tony Pena et le gérant Joe Girardi, deux anciens receveurs.

«Au total, les trois doivent posséder 60 années d'expérience. Je suis attentif à leurs conseils et j'essaie d'apprendre d'eux à tous les jours», ajoute le receveur de 28 ans.

Fort de ses cinq années d'expérience dans les majeures avec les Dodgers, Martin sera l'homme de confiance de Girardi derrière le marbre. Il aura la tâche de diriger les lanceurs, un travail qu'il a déjà bien amorcé avec le partant A.J. Burnett.

«Je suis le receveur partant donc je dois m'occuper des lanceurs, c'est ma première tâche et la plus importante. Je dois m'assurer que les lanceurs utilisent leur plein potentiel et qu'ils connaissent de bonnes performances», souligne le frappeur droitier.

Martin espère bien sûr retrouver l'élan qui lui a permis d'avoir du succès au bâton avec les Dodgers lors des saisons 2006, 2007 et 2008, mais sa priorité demeure l'aspect défensif de son jeu.

D'après un reportage de Jean-Luc Legendre