DENVER - Incapables de l'échanger pendant les assises d'hiver du baseball majeur, les Rockies du Colorado ont permis au rapide voltigeur de centre Willy Taveras de devenir joueur autonome vendredi soir.

Les Rockies ont tenté de le céder aux Nationals de Washington au début du mois, mais les négociations ont été interrompues et les Rockies ont choisi de ne pas lui offrir un contrat en vue de la saison 2009.

Âgé de 26 ans, Taveras a présenté une moyenne au bâton de ,251 en 133 matchs avec les Rockies en 2008. Il a par ailleurs dominé les ligues majeures avec 68 buts volés.

Après avoir été obtenu dans une transaction avec les Astros de Houston en décembre 2006, Taveras a connu deux saisons marquées de nombreuses blessures au Colorado.

Au fil de sa carrière répartie sur cinq saisons dans les majeures, Taveras affiche une moyenne générale de ,283, avec sept circuits, 109 points produits et 169 buts volés.

Ryan Spilborghs devrait patrouiller le champ centre pour les Rockies la saison prochaine.