PORT ST. LUCIE, Flo. (AP) - Pedro Martinez était facile à identifier à sa première journée au camp d'entraînement des Mets de New York. Il était celui qui ne portait pas de casquette.

Devant des centaines d'amateurs venus voir le nouvel as des Mets, Martinez a effectué 40 tirs en direction de Mike Piazza lors du premier exercice de l'équipe pour les lanceurs et receveurs, vendredi.

Après seulement quelques minutes, l'excentrique Martinez a enlevé sa casquette bleue et noire, laissant sa chevelure noire luire au soleil. Mais à part ça, il a semblé parfaitement à l'aise à sa première journée dans l'uniforme new-yorkais.

"Tout semble assez normal", a déclaré Martinez.

Arborant son no 45 habituel, il a donné un "low-fived" au partant Kris Benson en quittant le terrain pour des étirements et il a ensuite effectué de longs relais avec le droitier Victor Zambrano.

Martinez a aussi capté des roulants et travaillé sa motion avec des coureurs sur les sentiers, des exercices de routine au camp d'entraînement.

Il a dirigé des offrandes à Piazza pour la première fois depuis le match des étoiles de 1996 lorsque Martinez portait les couleurs des Expos de Montréal et que Piazza était encore à Los Angeles.

Mais ils ont travaillé ensemble dès la fin des années 1980 alors qu'ils émergeaient des filiales des Dodgers.

"C'est un retour en arrière et tout semble comme lorsque nous étions des recrues avec les Dodgers, a mentionné Piazza. Il préparait la table comme releveur à mon année recrue."

Martinez, qui s'est présenté au camp 10 jours avant le premier exercice officiel, a déjà travaillé son changement de vitesse et sur des situations précises. Piazza a été occupé derrière le marbre alors que Martinez lui demandait de se tenir plus à l'extérieur ou de lui offrir une cible plus haute.

"Vous pouvez dire qu'il est en forme, a mentionné Piazza. Sa vélocité est formidable. Ca va me prendre un peu de temps pour m'ajuster, d'apprendre à savoir comment il aime travailler les frappeurs.

"Ca va être plaisant d'agir comme receveur pour lui."

Martinez, âgé de 33 ans, a aidé les Red Sox à remporter la Série mondiale l'année dernière pour la première fois depuis 1918. Il a ensuite signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 53 millions $ US avec les Mets, qui ont également fait l'acquisition du voltigeur de centre vedette Carlos Beltran.